Grunnleggende

Influensa, eller "influensa," er en respiratorisk sykdom forårsaket av influensa stammer A og B, som er mest vanlig hos mennesker. Andre influensa tråder er mer sjeldne, inkludert H1N1 ("fugleinfluensa") og H1N5 ("svineinfluensa") virus. Influensavirus er smittsom, spres ved å puste i luftdråper fra en smittet hoster eller nyser, eller ved å komme i kontakt med en overflate som har blitt hostet eller nøs på av en infisert person. Fordi influensa sprer seg via menneskelig kontakt, "influensasesongen" oppstår vanligvis i de kalde månedene, da flere mennesker tilbringer tid innendørs i umiddelbar nærhet til hverandre.

Infeksjon

Inkubasjonstiden for influensa kan være så lite som en eller to dager. Symptomer på influensa er høy feber (vanligvis over 101 grader F), muskelsmerter, sår hals, frysninger og ekstrem trøtthet. Mens mange av disse symptomene etterligne det av forkjølelse, feber på grunn av influensa er vanligvis høyere (forkjølelse vanligvis produserer feber på mindre enn 101 grader C), og ekstrem trøtthet som vanligvis setter inn raskt. Influensasymptomer kan vare i opptil en uke, etterfulgt av en lang periode med tretthet som kan vare i 2 til 3 uker. Mange ganger en sekundær infeksjon som bronkitt, lungebetennelse eller bihulebetennelse kan sette inn på grunn av influensa svekke immunforsvaret. Fordi influensa er forårsaket av et virus, og ikke en bakterie, antibiotika er ubrukelig for å bekjempe infeksjonen (selv om de kan anvendes til å bekjempe en sekundær infeksjon hvis det er bakteriell art). Det er antivirale medisiner som har blandede resultater. Disse medikamentene er formulert for å stoppe produksjonen av viruset, og kan gjøre lite for å hjelpe enkeltpersoner som har blitt infisert i mer enn noen få dager (selv om det kan redusere mengden av tid av sykdommen). Disse medikamentene er ofte gitt som et forebyggende for forvaltere av enkeltpersoner som har influensa eller immunsupprimerte personer som kan ha blitt utsatt for.

Forebygging

Sjansene for å bli smittet av influensaviruset er sterkt redusert med god hygiene. Fordi de fleste infeksjoner oppstår ved berøring av munnen eller nesen etter å komme i kontakt med en infisert overflate, kan hyppig håndvask gå en lang måter mot å redusere eksponeringen. Alkoholbasert hånd gels er gode på å drepe de fleste av influensavirus vil du komme i kontakt med og bør brukes når ut på offentlige steder under influensasesongen. Vaksiner mot influensa er tilgjengelig under influensasesongen. Disse vaksiner er vanligvis laget av opp deler av influensa A og B virus. Fordi influensavirus muterer kontinuerlig, må en ny vaksine gis årlig. Selv deres effekt innenfor en enkelt sesong kan avta. Når det er en influensa utbrudd, er det en god idé å holde seg borte fra offentlige steder, og, faktisk, vil mange ganger skoler og kirker være stengt under et utbrudd for å redusere sjansen for at det sprer seg.