Vegetarianisme er en diett som utelukker forbruket av kjøtt, inkludert kylling, sjømat og rødt kjøtt og dets biprodukter. Lakto-ovo vegetarianere er et kosthold som inneholder spising av animalske biprodukter --- slik som melkeprodukter, ost og egg --- men ingen kjøtt av noe slag. Det er en av de mer liberale vegetarisk diett, sammenlignet med en vegansk kosthold, som ikke tillater forbruket av animalske produkter.

Grunner

Noen slår til vegetarisme av etiske grunner om dyremishandling eller miljømessige grunner, mens andre avstå fra å spise kjøtt av helsemessige fordeler, for eksempel redusert risiko for hjertesykdom.
De som ønsker å ta fatt på en streng vegetarisk diett som veganisme kan starte med en lakto-ovo vegetarisk kosthold, som gjør det mulig å spise mer lett tilgjengelige kilder for protein, kalsium, jern og andre nødvendige vitaminer og mineraler --- og det er lettere å vedlikeholde enn en vegansk kosthold. Når kroppen har tilpasset seg det nye kostholdet, lakto-ovo vegetarianere kan mer effektivt (og sunt) lette inn veganisme.
Den lakto-ovo vegetarisk kosthold har også blitt fremmet i Syvendedagsadventister som ikke bare sunt, men som en ære til Gud; denne troen er base på kirkens tro på menneskehetens helhetlige natur.

Fordeler

Egg gir kroppen med nødvendige protein, noe som kan være mangler i vegetarisk diett på grunn av begrenset kjøttforbruket. Egg også gi kroppen lecithin, som hjelper emulgerer fett og bygger cellevegger og hjernens beskyttende vev.
Forbruket av meieriprodukter gir også kroppen med kalsium, en nødvendighet for sterke bein og tenner.
Et lakto-ovo vegetarisk kosthold er også lettere å vedlikeholde enn andre mer restriktive dietter, som noen animalske produkter kan forbrukes, som gjør det mulig for flere å spise alternativer utenfor hjemmet.

Ulempene

Mange vegetarianere spiser mer meieriprodukter og egg for å gjøre opp for mangelen på kjøtt. Dette kan være skadelig fordi en diett rik på melkeprodukter og egg betyr også en økt inntak av fett og kolesterol.
Egg og melk kan også inneholde tilsetningsstoffer, for eksempel hormoner gitt til dyrene for å gjøre dem vokse større, som kan ha lignende raske utviklingseffekter på mennesker som bruker disse animalske produkter. Tilsvarende egg og melk kan inneholde antibiotika som dreper ikke bare de skadelige bakteriene, men de nyttige bakteriene som befinner seg i kroppens fordøyelsessystemet, noe som gjør kroppen mer utsatt for plager som kunne vært bekjempes med gode bakterier. Denne bekymringen, men kan rettes opp ved å kjøpe økologiske produkter.

Vanskelighetsgrad

Den lakto-ovo vegetarisk kosthold er ikke bare den enkleste vegetarisk kosthold for å opprettholde, men det er også det enkleste for andre å få plass, så mange restauranter inkluderer minst en vegetarisk alternativ på sine menyer som er mer sannsynlig å være lakto-ovo-vennlig enn vegan-vennlig. Vegetariske alternativer er mest rikelig i restauranter som serverer mat av andre kulturer, for eksempel indisk, kinesisk, japansk, thai og middelhavsmat. Tilgjengeligheten av alternativer i disse restaurantene oppfordrer til å prøve mer varierte matvarer enn hva man vanligvis brukes til.

Alternatives

Egg og melk er ikke nødvendigvis en viktig del av et vegetarisk kosthold, som de elementene som de gir kan tas via lecithin kosttilskudd, ikke-meierimelk (slik som soyamelk) og andre kalsiumkilder som bønner, nøtter, tofu, og brokkoli.
Det finnes flere andre typer vegetarisk kosthold man kan vedta. De som tar problemet med forbruket av egg, men ikke meieri kan bli lakto vegetarianere, og de som har innvendinger mot forbruket av alle slags dyr produktet kan vedta et vegansk kosthold.
Det er også mer restriktive dietter, som makrobiotiske diett, som innebærer forbruk av sesong, lokalprodusert mat; og fruktspiser kosthold, som gjør det mulig for frø, nøtter, frukt og grønnsaker som måtte bli klassifisert som frukt.
Mens alle vegetariske dietter eschew rødt kjøtt, er det noen som faktisk tillate spising av dyr, for eksempel pesco vegetarianer (fisk), pollo vegetarianer (kylling) og pesco-pollo vegetarianer (både kylling og fisk).