Luftforurensning er forårsaket når partikler og gasser av kjemikalier og giftstoffer forurense luften. Tilstedeværelsen av kjemikalier og giftig i luften kan ha mange skadelige virkninger på miljøet, og kan også føre til en rekke akutte og kroniske helseeffekter. Enkeltpersoner, som yngre barn, eldre eller de med lunge eller hjerteproblemer, er spesielt sårbare for negative helseeffekter knyttet til luftforurensning.

Effekter på luftveiene

Siden det påvirker luften vi puster, kan luftforurensning føre til en rekke helsefarlige forhold. Kortsiktige effekter omfatter hoste, rennende eller tett nese, sår hals, overdreven slim, brystsmerter og kortpustethet. Forurensningen kan føre til mer langvarige effekter ved skade lungevevet og fører til en rekke luftveissymptomer. Innånding av giftstoffer som arsen, krom og radioaktive partikler kan være kreftfremkallende og forårsake kreft. Personer med preexisting forhold, som for eksempel astma eller kronisk bronkitt, kjøre en særlig høy risiko.

Andre helsevirkninger

Luftforurensning ikke bare påvirker luftveiene: dens stress på kroppen kan intensivere ildsted sykdom og føre til brystsmerter. Partikler i luften kan irritere øynene og huden, i tillegg til lungene. Karbonmonoksid kan føre til hodepine og kvalme, og redusere mental årvåkenhet. Andre giftige stoffer i luftforurensning kan skape en rekke nevrologiske og reproduktive lidelser, og kan også føre til kreft.

Miljøeffekter

Forurensing infesting luften kan føre til andre miljøhensyn. Når sur nedbør - forårsaket når utslippene blande med atmosfærisk vann - faller til jorden, kan det forurense elver og innsjøer og skade planteliv. Akkumulering av potente gasser i atmosfæren bidrar også til global oppvarming, som fører til endring av havnivå og klimaendringer på jorden. Sammen med truende miljøet, kan økningen i skadelige UV-stråler fra global oppvarming også forårsake kreft.

Økonomiske effekter

De negative effektene av luftforurensning krusning til økonomien. Helseeffekter svekke arbeids befolkningen, noe som reduserer produktiviteten. Kostnaden for å behandle helsemessige forhold knyttet til luftforurensning er også svært kostbart, og skaper en annen byrde for regjeringen og sine skattebetalere. Luftforurensning skadelige virkninger på miljøet er spesielt skadelig for landbruket og andre næringer som er avhengige av miljøet.