Kongestiv hjertesvikt, også kjent som hjertesvikt, oppstår når hjertet ikke lenger kan pumpe mengden av blod som er nødvendig for kroppen å fungere ordentlig. På grunn av mangelfull hjertefrekvens og pumping styrke, bena, lungene, magen og leveren blir overbelastet med blod --- derav navnet hjertesvikt. Denne tilstanden utvikles vanligvis i løpet av en lang tidsperiode. Personer med en hvilken som helst av de følgende risikofaktorer har økt risiko for utvikling av hjertesvikt, spesielt hvis de har mer enn en risikofaktor.

Koronarsykdom

Personer med koronarsykdom er mest utsatt for å utvikle hjertesvikt. Koronarsykdom oppstår når kolesterol bygger seg opp i hjertets arterier, en prosess som kalles aterosklerose. Oppbyggingen innsnevrer passasjer tilgjengelige for blodstrøm, slik at hjertet må jobbe hardere for å pumpe blodet gjennom. I tillegg, kontinuerlig berøver koronar hjertesykdom hjertet av oksygenert blod.

Hypertensjon

Kronisk hypertensjon eller høyt blodtrykk, gjør hjertet jobbe hardere enn nødvendig. Gradvis vil hjertemuskelen, og kan svekke blir tykkere, noe som i sin tur gjør pumping blod vanskeligere. Til slutt, kan hjertemuskelen ikke være i stand til å pumpe blod effektivt på grunn av muskelsvakhet og stivhet.

Kardiomyopati

Kardiomyopati, eller skade på hjertemuskelen, kan oppstå som følge av infeksjoner, alkoholisme eller illegale rusmidler. Sykdommer slik som de som påvirker skjoldbruskkjertelen og lupus også kan forårsake kardiomyopati. Andre sykdommer med potensial til å forårsake skade på hjertet inkluderer diabetes, emfysem, alvorlig anemi, hemokromatose og amyloidose. Skadet hjertemuskelen kan miste sin evne til å pumpe blod skikkelig, noe som fører til kongestiv hjertesvikt.

Andre risikofaktorer

Personer med ødelagte hjerteklaffer kan ha risiko for hjertesvikt. Heldigvis, kan hjerteklaffene ofte repareres. Medfødt hjertefeil kan også sette individer med risiko for utvikling av kongestiv hjertesvikt, samt myokarditt, eller hjerte inflammasjon som et resultat av en virus. Videre kan individer som har hjerte arytmier utvikle hjertesvikt over tid.

Symptomer

Hjertesvikt generelt fører til markert svakhet og tretthet. Dyspné (kortpustethet) ofte oppstår med fysisk anstrengelse. Vedvarende hoste og tungpustethet kan forekomme. Magen, beina og føttene kan hovne opp. I tillegg, personer med hjertesvikt kan oppleve kvalme, tap av appetitt, eller økt konsentrasjonsvansker.

Behandling

Hjertesvikt kan ikke helbredes, men det kan behandles. Behandling kan redusere noen symptomer og forsinke progresjon av tilstanden. Livsstilsendringer som reduserer inntak av natrium, mister vekt og trene regelmessig kan også forbedre symptomer. En lege kan forskrive medisiner for å behandle underliggende tilstander som høyt blodtrykk og høyt kolesterol, eller et stoff som kalles digoksin å intensivere hjertets kontraksjoner. Kirurgiske inngrep som defibrillator, pacemaker og hjerte pumper kan være nødvendig å behandle avansert kongestiv hjertesvikt.