Den polyomavirus er et DNA-virus, det vil si at den er i hovedsak bygd opp av DNA. Det er en av de få virus som har evnen til å infisere både mennesker og dyr, og kan være en alvorlig helserisiko for fugler. Hos mennesker er sykdommen effektivt bekjempes av immunsystemet, men kan likevel utgjøre helserisiko dersom personens immunsystem blir kompromittert.

Asymptomatiske infeksjoner

De aller fleste av polyomavirus infeksjoner produserer ingen symptomer. Dette er et virus som vanligvis kontrahert i løpet av barndommen og går inn i en periode av dvalen kort tid etter smitte. Selv om immunsystemet er aldri i stand til å fullstendig eliminere virus, kan det vanligvis å holde det fra å forårsake noen symptomer.

Milde symptomer

Når polyomavirus gjør forårsake symptomer, symptomene er vanligvis svært mild. Disse inkluderer en svak feber (under 102 grader Fahrenheit). En polyoma infeksjon kan også føre til luftveissymptomer, som tungpustethet og en kronisk hoste.

Potensiell

Selv om polyomavirus vanligvis ikke forårsake noen symptomer, kan det føre til flere svært alvorlige forhold hos personer med svekket immunforsvar. En av disse er progressiv multifokal encefalopati, en lidelse i hvilken et virus infiserer hjernen. Dette fører til synstap, problemer med motorstyring og forringelse av kognitive ferdigheter. Det resulterer til slutt i døden.

Betraktninger

Den polyomavirus kan føre til mange tilstander etter en organtransplantasjon. Organ transplantater krever ekstrem suppresjon av immunsystemet. Dette kan føre til en sovende polyomavirus å bli reaktivert, noe som kan føre til mer alvorlige symptomer. Den polyomavirus kan føre til betennelse i nyrene etter en nyretransplantasjon, samt blødning fra blæren etter en benmargstransplantasjon.

Effekter

En annen effekt av polyomavirus er dens evne til å øke sannsynligheten for å utvikle visse typer kreft, inkludert bryst-og blærekreft. Dette er fordi den polyomavirus, når det infiserer en celle, kan forårsake små endringer i cellens gener, noe som resulterer i at det er større sannsynlighet for å bli kreft. Mens cancer er ikke en direkte symptom på en polyomavirus infeksjon, har dette virus blitt isolert fra mange forskjellige typer av cancer.