Dopamin er et kjemisk stoff som finnes i mennesker --- spesielt i hjernen --- oppdaget av Arvid Carlsson i 1958. Det er godt kjent for sin effekt på høyt nivå kognitive funksjoner, og det som er overflødig eller mangel i kroppen kan føre til en bredt spekter av sykdommer.

Nevrotransmitter

Dopamin er fremstilt fra L-DOPA, en forløper-kjemisk, innenfor selve hjernen. Det fungerer som en kjemisk budbringer mellom nevroner, særlig knyttet til belønning og mål søkende atferd.

Neurohormone

Mens dopamin er mest kjent og studert --- --- for sin rolle som en nevrotransmitter, er det også til stede utenfor hjernen. Det virker på det sympatiske nervesystemet som en stimulerende under stressende situasjoner, og er ansvarlig for menneskenes fight or flight respons.

Belønninger og Goal-søkende atferd

Dopamin er den primære neurotransmitter kontrollerende motivasjon og belønning, påvirker gleden system i hjernen.

Drug Abuse

Dopamin benyttes i hjernen for å assosiere oppførsel med belønning. Denne naturlige mekanisme kan omgås med kjemikalier så som kokain og amfetamin, slik at en kraftig "belønning" reaksjon er kunstig indusert, noe som resulterer i trang til å søke medikamentet.

Medisinske tilstander

Dopamin er implisert i en rekke medisinske tilstander. Når det er mangel det kan føre til ADHD (ADD), oppmerksomhet Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), anhedoni (manglende evne til å oppleve glede) og Parkinsons sykdom. Overflødig dopamin kan forårsake mani, tvangslidelser (OCD) og psykose.