Selv om vi vanligvis tenker på bakterier som å være farlig, og en årsak til sykdommer hos mennesker, er sannheten at bakteriene kan også være bra, avhengig av art og plassering. Visse typer bakterier faktisk spille en viktig rolle i økosystemet - både inne i våre kropper og eksternt, i miljøet rundt oss.

Bakterier er en del av medfødte immunsystemet

Noen arter av bakterier gjør deg syk, men andre kan faktisk hindre deg fra å bli syk. Dine hud og slimhinner har det legene kaller en "normalflora", som betyr en befolkning på boende bakterier som lever på disse flatene på permanent basis. Bakteriene i din normale flora er harmløse, og mesteparten av tiden du ikke engang vet at disse bakteriene er der. Men når kroppen møter potensielt patogene bakterier eller en parasitt, kan den normale flora forhindre disse farlige bakterier fra å være i stand til å ta tak. De gjør dette enten ved å bare crowding out inntrengerne eller ved å produsere stoffer som dreper de potensielle sykdomsfremkallende bakterier. Dermed kan disse "gode" bakterier beskytte deg mot "dårlige" bakterier som ellers kan gjøre deg syk.

Bakterier hjelpe deg å fordøye mat og produsere vitaminer

Tarmen er foret med en normal flora av bakterier. Disse bakterier, noen ganger kalt "tarmfloraen," kan forebygge infeksjoner ved gastrointestinale patogener som skissert ovenfor, men den normale flora i tarmen kan også bidra ved å bryte ned mat som ikke kan fordøyes av kroppens eget enzymproduksjon. Dette frigjør ekstra næringsstoffer for absorpsjon som ellers ville ha gått tapt til avfall.

I tillegg til å hjelpe bryte ned maten, bakterier i dine tarmfloraen produsere små mengder av B-vitaminer, som supplerer hva du får naturlig fra mat. Tarmbakterier er også kroppens primære kilde til vitamin K, som spiller en nøkkelrolle i blodlevring. Dette er grunnen til at nyfødte babyer rutinemessig trenger en skudd av vitamin K; babyer mangler tarmflora ved fødselen.

Bakterier opprettholde den naturlige syklusen av liv

Når planter og dyr dør, for eksempel når trærne faller i skogen, er det bakterier sammen med sopp som bryter ned rester og retur næringsstoffer til jorden. Dette fylles jordas evne til å ernære ny plantevekst. Uten innvirkning av bakterier, vil jord opphøre å være i stand til å ernære plantevekst og døde organismer vil ikke bli brutt ned, noe som utgjør en alvorlig avbrudd i den naturlige syklus av økosystemet.

Bakterier brukes i matproduksjon

Mange mat produksjonsprosesser involverer bakterier. Fermentering av melk i ost og yoghurt, for eksempel, ikke ville være mulig uten aktiviteten av bakterier som finnes i melkesyre. Disse bakteriene er også noen ganger brukt i å lage vin, i pølser og kjøttpålegg, og i beising av grønnsaker.

Bakterier Har Industri Funksjoner

Noen arter av bakterier kan være nyttig i landbruket og andre store næringer. For eksempel er oljespisende bakterier brukes til å rydde opp oljesøl, og noen typer bakterier kan hjelpe fornedre sprøytemiddelrester på gårdene.