Fekale koliforme bakterier er naturlig forekommende organismer som kan finnes i avføringen til mennesker og andre dyr, og deres tilstedeværelse er brukt som en indikator for biologisk forurensning av vannkilder. Bakterien har en rekke konsekvenser for både miljø og folkehelse, og er derfor overvåkes nøye av kommunale vann distrikter, statlige og miljøorganisasjoner.

Fekale koliforme bakterier

Fekal koliforme bakterier kan finnes i fordøyelsessystemer fleste varmblodige dyr, og deres tilstedeværelse i denne sammenheng er relativt godartet. De bidrar i fordøyelsen av mat, og vesentlige mengder føres gjennom tarmkanalen i feces. Høye nivåer av fekale koliforme bakterier i vann er ikke farlig i seg selv, men blir i stedet benyttet som en pålitelig indikator for andre patogener som vanligvis finnes i vann kilder forurenset med avføring. De samme miljøforhold som nærer høye nivåer av fekal koliforme bakterier er også gunstig for et bredt spekter av sykdomsfremkallende organismer, som kan ha vesentlige konsekvenser for miljø og folkehelse.

Environmental Impact

Et høyt nivå av fekal koliforme bakterier indikerer vanligvis store mengder ubehandlet avføring eller annet organisk materiale i vann, som har en rekke miljøpåvirkninger. Organisk materiale som er vertskap for bakterier henfaller aerobt, som kan alvorlig redusere oksygennivået og dreper fisk og annen oksygenavhengig dyreliv. Oppryddings innsats vanligvis innebære bruk av sterke kjemikalier som klor, som dreper en lang rekke fordelaktige bakterier i tillegg. Tilstedeværelsen av fekal forurensning i vannet også bidrar til algevekst og ugress, som kan senke oksygennivået og blokkere vannstrømmen.

Public Health Impact

Fekal koliforme bakterier kan også ha alvorlige konsekvenser for folkehelsen. Vannmasser med høye nivåer av denne bakterien kan inneholde et bredt spekter av sykdomsfremkallende parasitter, bakterier og virus. Sykdommer kontrahert av personer utsatt for slikt vann kan variere fra milde tilstander som ørebetennelser til livstruende tilstander som tyfoidfeber eller hepatitt. Parasittiske ormer og bakterier som Salmonella er også ofte finnes i vann som tester positivt for høye nivåer av fekale koliforme bakterier.

Utbedring Teknikker

Fekale koliforme oppryddingsarbeidet kan innebære behandling av vann med kjemikalier så som klor eller jod, eller filtreringsteknikker. Mindre mengder vann kan renses via koking. Personer utsatt for forurenset vann kan forebygge mange typer infeksjoner ved å vaske grundig etter eksponering. De fleste utbedring innsats fokusere på å fjerne kilden til bakterien, som utette kloakksystemer eller feil bruk av gjødsel. Pet avfall er også en bidragsyter til fekal forurensning av vassdrag, som lekker septiktanker. Riktig avfallsdisponering i industri, landbruk og bolig innstillinger kan redusere vannforurensning.