Den blodet er en av kroppens mest essensielle transportsystemer. Blood bærer alle de nærings materialer som trengs for å opprettholde og gi næring til hele kroppen. Oksygen må mineral- og næringsinnhold ligge på et visst nivå for at kroppen skal fungere på sitt beste. Normale nivåer av glukose, lipider og aminosyrer er regulert av leverens rolle i fordøyelsesprosessen.

Fordøyelsesprosesser

Mye av maten som kommer inn i fordøyelsessystemet er behandlet og syntetisert til brukbare former av en utvalgt gruppe av organer. Hjertet, små tarmer, lever, bukspyttkjertel og galleblære arbeide sammen for å syntetisere nærings materialer og transportere dem gjennom blodet. Blod blir sendt til leveren fra hjertet og tynntarmen via to store fartøyer. Portvenen kommer fra tarmen inneholder uansett næringsstoffer er oppnådd fra matinntak. Leverpulsåren sender oksygenrikt blod fra hjertet til leveren. Innenfor dette nettverk av prosesser, regulerer kropps mengder av glukose, aminosyrer og lipider i blodet.

Leverfunksjoner

Leveren stoffskifte funksjoner er utført av leverceller. Hepatiske celler danner vevet materiale som utgjør leveren. Disse cellene samles i grupper som kalles lobules. Lobules er de funksjonelle enheter i leveren som mottar blod fra leverpulsåren, og portalvenen. Individuelle leverceller --called hepatocytes- danner kanaler inne lobules. Disse kanalene arbeide for å filtrere giftige stoffer ut av blodet så vel som starter arbeidet med å syntetisere næringsstoffer til brukbare former.

Karbohydrat Metabolism

Reguleringen av blodsukkernivået er en av lever primære roller. Som blodsukkeret må holde seg innenfor en viss rekkevidde for normal kroppsfunksjon, leveren er ansvarlig for å gjøre glukose tilgjengelig når nivåene er lave. De hepatocytter cellene er satt sammen av en serie av metabolske baner er utformet for å svare til hva glukosenivåer er tilstede i blodet. Når disse nivåene er høyere enn de trenger å være, konverterer leveren glukose til glykogen, og lagrer den for senere bruk. Når nivået faller under det normale, hepatocytter cellene i gang en prosess som kalles glykogenolyse der lagret glykogen reserver er konvertert tilbake til glukose og skilles ut i blodet.

Fat Metabolism

Lipid, eller fettstoffskiftet er en annen primære funksjon av leveren. Kolesterol materiale fra maten brytes ned til high density lipoproteiner (HDL), eller "gode" cholesterols, og lav tetthet lipoproteiner (LDL), eller "dårlige" cholesterols. Lipoprotein materialer blir deretter utskilt i blodstrømmen og transporteres til cellene i kroppen. Overskytende mengder av LDL i blodet kan elimineres ved HDL-er hvis de riktige næringsstoffene er gjøres tilgjengelig via kostholdet. Leveren er også ansvarlig for å omdanne overskytende karbohydrat og proteinmaterialer til fettsyrer som så blir lagret i adipose vev i hele kroppen.

Protein Metabolism

Kostholdsproteiner tjener en rekke anvendelser i kroppen. Leveren kan bryte ned proteiner til aminosyrer, glukose eller lipider avhengig av kroppens behov. Visse metabolske baner som finnes inne i cellene hepatocytter er utformet for å svare til karbohydrat og lipid i blodet. Når blodet inneholder en overskuddsmengde av aminosyrer, vil leveren filtrere ut det overskytende og konvertere det til energi materialer som glykogen og fett. Denne prosessen kalles glykogenesen. Når noen ikke har spist for et antall timer, og leverens glykogenlagrene er lave, vil leveren produsere glykogen ut av lipid og aminosyre materialer. Denne prosessen er en annen form av glykogenolyse som oppstår når glukosenivået i blodet er lav.