Benmarg er mykt vev som fyller midt av hule ben i kroppen. Stamceller som finnes i benmargen er i stand til å bli blodplater, røde og hvite blodlegemer, fett, brusk og ben.
Stamceller er i stand til å transformere inn i en rekke forskjellige typer av celler. Fordi stamceller er i stand til å vokse inn i en rekke celler, kan benmarg transplanteres fra ett individ til et annet.

Typer

Menneskebein inneholder to typer marg: rød og gul benmarg. Rød marg er sammensatt av myeloid vev som inneholder hemopoietiske stamceller. Gult benmarg er laget hovedsakelig av fett og inneholder stromale stamceller.
En voksen har nesten like mengder rødt og gult marg selv om vi er født med bare rød marg. Gjennom barndommen kroppen begynner å produsere gul benmarg og noe av denne røde benmarg blir gradvis erstattet.

Funksjon

Den primære funksjon av benmargen er å generere nye blodceller, en prosess som kalles hematopoiesen. Røde blodceller, hvite blodceller og blodplater er laget i rød benmarg, mens noen hvite blodlegemer, fett, ben og bruskceller er dannet av den gule marg. Dersom en stor mengde blod er tapt, kan legemet endre gul rød benmarg inn i benmargen for å bistå i blodcelleproduksjon.

Identifikasjon

Gul benmarg ligger innenfor den lange bein i ben og armer, og skylder sin farge til den høye mengden av fettcellene den inneholder. Rød benmarg bosatt i bein som hip bein, skallen, ryggvirvler, skuldre og bryst, samt slutten av ben og arm bein. Begge typer av marg kan identifiseres ved deres plassering, farge og type av celler som de inneholder.

Betraktninger

En rekke sykdommer kan forekomme fra forstyrrelser av benmargen inkludert kreft. Kreft i benmargen kalles leukemi, som skjer når benmargceller begynner å formere seg unormalt. Det finnes mange typer leukemi og de er kategorisert av den type blodcelle de påvirker. De fleste leukemi skaper et overskudd av hvite blodceller i kroppen som deretter fører til en mangel på blodplater og røde blodceller, så vel som en alvorlig belastning på immunsystemet. Det finnes en rekke behandlinger for leukemi inkludert kjemoterapi og stråling.

Potensial

Siden starten i 1968 har benmargstransplantasjon vært et levedyktig behandling for alvorlige stadier av kreft og genetiske sykdommer som forårsaker uregelmessig blodlegemer. Benmarg kan hentes fra levende givere tilpasset transplantasjon mottaker. Benmarg er høstet fra giverens hip under generell bedøvelse. Tusenvis av marg transplantasjon gjennomføres hvert år og at antallet er forventet å stige.