Det har vært en stor interesse i sammensetningen av regnvann i den industrielle tidsalder. Bekymringer over sur nedbør i Europa og Nord-Amerika i det nittende og tjuende århundre utløste etterforskning i naturen av regnvann, og mer nylig fenomenet regnvann høsting av familier og enkeltpersoner har fornyet interesse i sammensetningen av regnvann.

Luftbåren forurensing

Vann kondenserer i utgangspunktet på et fast underlag. Regn i atmosfæren kondenserer rundt partikler av støv. Fordi støvpartikler i atmosfæren er ofte forurensing, inneholder regnvann disse forurensende stoffer. Når en regndråpe er dannet, flere miljøgifter holder seg til regndråpe. Mengden av forurensninger varierer enormt, avhengig av plasseringen og historie av luftmassen i hvilken regnvannet stammer. Regn som former og faller rundt sterkt forurensede luftmasser inneholder flere miljøgifter enn regn som former og faller i mer uberørte områder. Denne ideen gjør intuitiv følelse for alle som har opplevd en kraftig nedbør i et område med luftforurensning. Regnet renser luften ved å vaske ut de forurensninger, som deretter inneholdt i nedbøren.

Acid Rain

Noen regnvann har en lav pH-verdi på grunn av industrielle forurensninger. Dette fenomenet er kjent som sur nedbør. Forurensing som gjør regn surt er primært svoveldioksid og nitrogenoksid. Sur nedbør har negative effekter på miljøet, blant annet å senke reproduktiv suksess i visse fisk og forårsaker rask forvitring av visse menneskeskapte materialer.

Høstet Regnvann

Regnvann er beregnet på konsum kan også være forurenset med bakterier og andre miljøgifter etter innhøsting. En nederlandsk studie fant at høstet regnvann ikke oppfyller drikkevanns standarder, ikke på grunn av urenhet av regnvann når den falt, men på grunn av uhygieniske slakte og lagringsteknikk som tillot regnvann for å bli forurenset med dyrs avføring og andre forurensende stoffer under og etter innhøsting. Dette er ikke strengt tatt et problem med regnvann i seg selv, men det er viktig å vite at høstet regnvann kan inneholde slike forurensninger.

Bruk av Høstet Regnvann

Til syvende og sist, kan sammensetningen av regnvann for en gitt nedbøren ikke bestemmes uten høsting og analysere vannet, slik at forbrukerne av regnvann bør stole på sunn fornuft når man skal avgjøre sammensetningen av regnvann. For noen programmer, som å fylle en fisk tank, er pH av avgjørende betydning, og forbrukerne bør teste og justere pH i regnvann før du bruker den. For andre programmer, for eksempel konsum, kan det være lurt å ikke høste regnvann fra luftmasser i sterkt forurensede områder, eller som har gått over sterkt forurensede områder. Imidlertid er regnvann først og fremst vann. En stor del av regnvann er høstet å spyle toaletter og fylle badekar, og de fleste saker av regnvann forurensning er av liten betydning når regnvann er beregnet for slik bruk.