Clostridium difficile (C-diff) er bakterier som finnes i hele naturen, men ikke en del av den normale bakterier (flora) i tarmen. Men ifølge SJ McPhee og MA Papadakis i "Nåværende medisinsk diagnose og behandling," C-diff koloniserer kolon på om lag 3 prosent av friske voksne og 20 prosent av innlagte pasienter. C-diff spres gjennom fekal-oral rute når fecal-forurenset hendene berører en gjenstand eller overflate, og etterlater bakterier, og deretter en annen person berører forurenset varen og deretter munnen eller mat.

Begynnelsen Infeksjon

En gang inne i tarmen, begynner C-diff å formere ved å slippe sporer. Hvis en person er sunt, vil de andre bakterier i tarmen holde C-diff i balanse, men hvis personen er svak, eldre eller immunsupprimerte og mottar antibiotika (for eksempel klindamycin ampicillin, cefalosporiner eller fluorokinoloner), den normale bakterier kan begynner å dø, slik at C-diff, som er motstandsdyktig overfor mange antibiotika, for å formere seg raskt.

Kolitt

Som C-diff multipliserer, frigir det giftstoffer A og B, og enzymer, som skader cellene i slimhinnene i tarmen, spesielt i den nedre del av tykktarmen og rektum. Innsiden av tykktarmen blir irritert og hoven (kolitt) og begynner å erodere bort som sår danner, forårsaker kramper og diaré. I respons på infeksjon, produserer kroppen feber og økte hvite blodceller for å bekjempe infeksjonen. Rusk fra den skadde fôr og hvite blodceller dannes puss og patcher kalt pseudomembranes i tykktarmen.

Diaré

Ifølge Mayo Clinic, kan de med milde infeksjoner har 2 eller 3 vandig avføring daglig, men som infeksjonen forverres, kan avføring øke til 10 til 15, forårsaker dehydrering. Mucosal slimhinnen i tykktarmen inneholder blodkar, og giftstoffer og enzymer gjør årene mer gjennomtrengelig, slik at blod kan lekke inn i tarmen, eller sår kan erodere fartøy bort, forårsaker blodig avføring. C-diff kan også gå inn i blodstrømmen, det første trinnet i sepsis, en livstruende infeksjon.

Sepsis

Med sepsis, kroppen produserer en inflammatorisk respons til C-diff i blodet, slik at pulsen til å øke. Den hvite blodlegemer fortsetter å stige og oksygennivået i blodet synker, slik at personen kortpustet og noen ganger forvirret. Hvis bakterier velde kroppen begynner blodtrykket til å falle så lavt at organene ikke får nok blod og oksygen, og de organer (for eksempel til lungene og nyrene) begynner å svikte. Tykktarmen kan begynne å forstørre (megacolon), og kan perforere, søle fecal materiale og bakterier i hele magen og spre smitte.

Behandling

Behandling er vanligvis 10 dager med antibiotika (metronidazol eller vankomycin) som C-diff er sensitive. Men ifølge "Nåværende medisinsk diagnose og behandling," alvorlig eller tilbakevendende infeksjon krever lengre behandlingstid på 6 uker. Med sepsis, kan personen trenger intravenøs væske og intravenøs metronidazol ved høye doser for lengre perioder av gangen eller til symptomene forsvinner. Hvis megakolon eller perforering skjer, kan kirurgisk reparasjon og noen ganger fjerning av hele eller en del av tykktarmen være nødvendig.

Utfall

Identifisere en infeksjon tidlig og umiddelbart stoppe antibiotika som er årsak til C-diff infeksjon vil løse symptomene, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, i ca 23 prosent av de smittede. Dødsfall fra C-diff sepsis er sjeldne.