Rhesus eller Rh faktor, er et protein som er tilstede på de røde blodceller på omtrent 85 prosent av alle mennesker. Den 15 prosent som ikke har proteinmarkør anses Rh negativ. Vanligvis tilstedeværelse eller mangel på Rhesus faktoren har ingen innvirkning på helsen. Den eneste potensielle problemet oppstår hvis en Rh negativ kvinne er gravid med en baby som har Rh positivt blod, noe som kan skje dersom faren til barnet er Rh positive.

Rh uforlikelighet

Rh incompatability er ikke alltid forutsigbar. Barnets Rh-status er vanligvis ikke bestemt før etter at den er født, og en far med Rh positivt blod kan fortsatt sende en recessiv Rh negativ genet. Hvis det ufødte barnet er Rh positiv, vil Rh negativ mors kropp bygge antistoffer mot barnets blod, som angriper fosteret og føre til anemi. Dette kan manifestere seg som en reduksjon i barnets vekst eller bevegelse. Hvis venstre ubehandlet kan det føre til nevrologiske skader, underutvikling av lunger, nyre og hjerne, eller dødfødsel.

Behandling

Rh uforlikelighet kan behandles best hvis identifiseres tidlig. Et skudd av Rh immunglobulin, kalt RhIg eller RhoGAM, rundt 28. uke av svangerskapet, kan hindre morens kropp fra å bli sensibilisert for Rh faktor i babyer blod. Dette vil undertrykke produksjonen av antistoffer og hindre eventuelle uønskede bivirkninger. Vanligvis vil mor ha en annen skudd etter levering, abort, svangerskap utenfor livmoren eller abort for å hindre utvikling av antistoffer mot eventuelle Rh positive celler hun kan ha fått fra babyen. Utvikling av slike antistoffer kan påvirke fremtidige Rh positive svangerskap.

Late Detection

Tidlige blodprøver av både mor og far kan varsle legene til den potensielle risikoen for Rh inkompatibilitet, og slik screening er en viktig del av effektiv behandling. Når morens kropp har utviklet antistoffer mot Rh faktor, er RhoGAM behandling ikke lenger er effektiv. Tett oppfølging av fosterets utvikling blir nødvendig å overvåke for symptomer på Rh incompatability. Hvis tilstanden er alvorlig, kan blodoverføringer bli forsøkt in utero, eller arbeidskraft kan bli overtalt til å hindre ytterligere skade på barnet.