Survey forskning er en av de viktigste måtene som psykologer få informasjon om grupper av mennesker. Forskerne spør folk til å svare på skriftlige eller muntlige spørsmål om deres holdninger, meninger, tanker, følelser, preferanser, atferd og potensial atferd. Undersøkelser kan gjennomføres i person, over telefon, på Internett eller med skriftlige spørreskjemaer.

Informasjon om store grupper

Forskere kan undersøkelsen 1000 til 1200 tilfeldig utvalgte personer fra en stor by, et helt land eller en bestemt gruppe - som registrerte velgere - og være trygg på at deres svar vil være representativ for hele befolkningen (i byen, landet eller spesifikk gruppe). "Tilfeldig valgt" betyr at hver person i befolkningen studert (by, land eller registrerte velgere) har en lik mulighet for å bli valgt. Svarene vil likne de av den totale befolkningen dersom responders er virkelig tilfeldig samplet, og forskerne vil være i stand til å skaffe informasjon om en stor gruppe mennesker.

Intervjuer

Undersøkelser utført av intervjuere har en rekke fordeler. Dersom respondentene ikke forstår et spørsmål, kan intervjueren forklare det eller gjenta den ved hjelp av litt annen ordlyd. Intervjuere kan få mengden av respons ønsket ved å spørre respondenten for mer informasjon eller fortelle respondenten at informasjonen er tilstrekkelig. Intervjuere kan minne deltakerne å svare nøye. Undersøkelser utført via intervjuer hjelpe forskeren forstå svarene.

Spørre

Spørreskjemaer er den vanligste undersøkelsesmetode, fordi de er de enkleste, enkleste å bruke og minst kostbare typen forskning. En atferdsforsker kan gi en spørreundersøkelse til et stort utvalg av mennesker. En annen stor fordel med spørreskjemaer er at de er standardisert. Med andre ord, det instruksjoner, ordlyden og rekkefølgen av spørsmålene er de samme for hver respondent. Undersøkelser også tillate folk å svare anonymt. De lar atferdsforskere for å få informasjon som de har ingen direkte tilgang, for eksempel folks personlige tanker, følelser og privat atferd.

Interne analyser

Undersøkelser i psykologisk forskning generelt omfatter spørsmål om respondenten, som alder, kjønn og utdanningsnivå. Disse svarene tillate forskeren å gjennomføre interne analyser på svarene, for eksempel determinng om menn er mer sannsynlig enn kvinner til å stemme på en bestemt kandidat, eller om eldre respondentene er mer sannsynlig enn yngre respondenter å godkjenne en ny lov.