Parkinsons sykdom er en kronisk, uhelbredelig nevrologisk tilstand som gradvis forverres over tid, selv om det er overkommelig med behandling som inkluderer reseptbelagte medisiner, fysioterapi og noen ganger kirurgi. Ifølge National Parkinson Foundation, ca 60.000 nye diagnoser forekommer årlig i USA, og selv om risikoen øker når en person aldre, rundt 15 prosent av diagnoser er for personer under 50 år.

Beskrivelse

Den delen av hjernen som styrer bevegelse inneholder nevroner (nerveceller) som produserer dopamin, en kjemisk som sender ut signaler som kan koordinere hvordan kroppen beveger seg. Når nervecellene dør eller slutter å fungere som den skal, lavere nivå av dopamin fører til redusert motorisk kontroll. Den resulterende lidelse er Parkinsons sykdom, selv om hva som forårsaker nervecellene til å opphøre å arbeide på riktig måte forblir ukjent.

Funksjoner

Den mest kjente symptom på Parkinsons sykdom er en merkbar skjelving av en legemsdel, slik som hender eller ben, som kalles en tremor. Andre tegn er stivhet i torso, ben og armer; mangel på ansiktsuttrykk; dårlig koordinasjon og balanse; bremset bevegelse; og tale som høres ut som mumlende. Symptomer har en tendens til å forverres etter som tiden går, til slutt gjør det vanskelig eller umulig for den lidende til å fullføre grunnleggende oppgaver, som å spise, snakke og gå.

Diagnose

Diagnostisering Parkinsons er vanskelig fordi sykdommens symptomer utvikles langsomt og ofte overlapper med symptomer på andre sykdommer eller medisinske tilstander, som for eksempel karbonmonoksid eller cyanid forgiftning. Evalueringsprosessen inkluderer en nevrologisk undersøkelse for å teste en pasients motorisk koordinasjon og bevegelse, og sammenstille en medisinsk historie for å bestemme risikoen for Parkinsons basert på genetikk (risikoen øker hvis en slektning har hatt det), og for å utelukke andre årsaker til dårlig motor kontroll, for eksempel visse medisiner. Det er ingen dedikert test for å bekrefte Parkinsons, men leger kan diagnostisere det når to av tre primære symptomer er til stede (stive muskler, bremset bevegelse, og skjelvinger), symptomer bare skje på den ene siden; levodopa produserer en markert reaksjon; eller en tremor er mer merkbart når den berørte kroppsdelen ikke er i bevegelse.

Behandling

Til tross for flere medisinske tilnærminger til behandling av Parkinsons, begynner sykdommen ofte å svare mindre eller mindre konsekvent til reseptbelagte medisiner, krever behovet for flere behandlingsmetoder, som for eksempel fysioterapi for å opprettholde muskelbevegelser og riktig ernæring. De viktigste legemidler foreskrevet for Parkinsons er levodopa, en pille som forvandles til dopamin i hjernen; dopaminagonister, som kan etterligne de funksjoner av dopamin; og MAO B (monoaminoksidase B-hemmere), som hindrer naturlig dopamin og levodopa-produsert dopamin fra å bryte ned. Den mest populære kirurgisk metode for å behandle Parkinsons er dypt hjernen stimulering, en prosedyre som innebærer å sette inn en elektrode i området av hjernen som regulerer bevegelsen, og deretter å feste den til en styrende anordning implantert i brystet.

Komplikasjoner

Flere komplikasjoner knyttet til redusert muskelkontroll ofte følge av Parkinsons sykdom, inkludert forstoppelse, redusert interesse for sex, depresjon, problemer med å spise og sove, og urininkontinens eller oppbevaring. De medisiner tatt å håndtere Parkinsons kan også bidra til komplikasjoner eller provosere andre, for eksempel hallusinasjoner og rykninger.