Matvareindustrien begynner med å tygge og svelge mat og ender med eliminering av avfall som kroppen ikke har bruk for. Prosessen gjør det mulig for legemet å omdanne mat til drivstoff for å være i stand til å fungere effektivt. Det er viktig å spise en balansert diett for å sikre at du får all den ernæringsmessige innholdet må du være sunn.

Svelging

Svelging er det lov å spise. Eating innebærer bryte maten ned ved å bite, tygge og suger. Mennesker og de fleste dyr gjøre dette ved hjelp av tennene og tungen. Encellede organismer som vanligvis har et område som fungerer som en munn og trekker mat i, takket være tilstedeværelsen av små hår.

Fordøyelse

Under fordøyelsen, er mat forvandlet slik at kroppen kan absorbere sin næring. Mat går gjennom spiserøret, magen og tarmene, og disse organene produsere saft som fungerer som et smøremiddel og bryter ned mat molekyler til mindre næringsstoffer molekyler. Bevegelsen av magen vegger hjelper til med dette. Mat kan holde seg i magen i opptil fem timer, noe som er grunnen til at det ikke er tilrådelig å trene før minst to timer har gått etter å ha spist.

Absorpsjon

Det finnes ulike typer av næringsstoffer, inkludert karbohydrater, vitaminer, proteiner og fett blant andre. De næringsstoffene blir absorbert i blodstrømmen og ført rundt kroppen. Celler absorbere næringsstoffer i tarmen, for det meste i tynntarmen, hvor absorpsjonen av vitaminer, mineraler, karbohydrater og proteiner finner sted. Dette skjer takket være hår-lignende partikler som er koblet til blodkapillærer. Tynntarmen er rundt seks meter lang, noe som betyr at maten reiser en lang avstand under denne del av prosessen. Hver av de næringsstoffer har en annen funksjon, blant dem er vevvekst og reparasjon f.eks. Stress og sykdom kan ha en negativ effekt på næringsopptak.

Eliminering

Visse molekyler kan ikke absorberes av kroppen, og er derfor bortkastet. Fiber for eksempel passerer gjennom legemet stort sett uforandret, men er viktig for sunn avføring. Avfall går gjennom den store tarmen, som er fylt med bakterier. Denne bakterien hjelpemidler nedbrytning av avfallet og forbereder den til å bli eliminert.