Sukker erstatter er matvarer som etterligner søtende egenskaper sukker uten ekstra kalorier. Det er en måte å ha kaken og spise den også, så å si. Noen er naturlig og noen er menneskeskapte, men alle har sine fordeler og ulemper.

Sakkarin

Sakkarin var den første kunstige søtningsmiddel introdusert i markedet, noe som gjør sin debut i 1950 som en kunstig søtningsmiddel rutinemessig lagt til produkter som tannkrem, og næringsmidler og drikkevarer. Sakkarin tendens til å ha en bitter ettersmak ble dempet ved å blande den med andre søtningsmidler. Sakkarin har vært plaget gjennom årene med et rykte for å forårsake kreft, spesielt blærekreft, men så langt har det ikke vært innblandet i noen krefttilfeller som involverer mennesker.

Aspartam

Oppdagelsen av aspartam var helt en ulykke. Wile prøver å utvikle en anti-ulcus-medisinering, søt pulver ble sølt på hånden til den aspirerende oppfinner. Resten er historie. Aspartam har blitt brukt som en sukkererstatning i en myriade av diettprodukter som drikkevarer, iskrem, gelatin og for eksempel denne forbindelsen er mange ganger søtere enn sukker, og reduserer den totale kaloriinnholdet i produktet. Siden aspartam ikke er plaget av den samme bitter ettersmak som sakkarin, er det brukt i mange flere matvarer enn sakkarin. Noen av de samme bekymringene om kreft har vært reist mot aspartam som har vært reist mot sakkarin, men aspartam har vært innblandet i hjernen kreft i stedet for blære kreft. Det har ikke vært noen definitiv kobling opprettes mellom forbruket av aspartam og utvikling av kreft.

Sukralose

Sukralose er en sukker erstatning som faktisk er laget av sukker. I motsetning sakkarin og aspartam, er sukralose stabilt ved oppvarming, noe som gjør det ideelt for baking og steking. Sukralose er ikke blitt direkte innblandet som en kreftfremkallende substans, skjønt bekymringer har blitt hevet på grunn av det faktum at sukralose tilhører en gruppe av forbindelser hvor flere stoffer som har vist seg å forårsake kreft. Sukralose er annerledes enn de fleste andre sukkererstatninger i at det ikke er lagret i kroppen, og det er heller metabolisert. Sukralose utskilles er omtrent samme form som den var da forbrukes, og dermed redusere sjansen for å oppleve noen negative helseeffekter av forbrukeren.

Andre Søtstoffer

Et par andre kunstige søtningsmidler som for tiden er under vurdering for godkjenning i USA er xylitol og stevia, som begge blir brukt i Europa med stor suksess.

Blyacetat

Blyacetat var en sukker erstatning laget bly som ble brukt av de gamle romerne. Hyppige brukere av stoffet vil ofte dør av blyforgiftning, som fører til sin endelige ban.