Vi vet alle at røyking er dårlig, siden det kan forårsake lungekreft, og mange andre sykdommer. I tillegg til den skade den kan forårsake under normale omstendigheter, er røyking en vane gravide kvinner bør unngå for enhver pris. Røyking kan øke risikoen for flere problemer mens du er gravid og etter at du føder.

Påvirkning av vekt og størrelse

Røyking påvirker et foster vekstrate negativt. Babyer av røykere er i gjennomsnitt 150-250 gram lettere enn barn av ikke-røykere. Annet enn å være lettere i vekt, babyer av røykere har en tendens til å være kortere i lengde og har et mindre bryst og hodeomkrets enn babyer av ikke-røykere. I tenåringsmødre effektene tendens til å være verre enn hos voksne mødre. Guttebarn også synes å være mer utsatt enn kvinnelige babyer, med mer vekt tap, mindre kroppsfett og mindre hodeomkrets enn kvinnelige babyer.

De viktigste komponentene i sigarettrøyk som påvirker fostervekst er karbonmonoksyd og nikotin, selv om kadmium og toluen er også blitt vist å hemme fostervekst.

Effekter på hjernens funksjon

Barn som ble eksponert for røyk mens i mors liv er mer sannsynlig å utvikle lærevansker, atferdsvansker og lavere IQ enn barn av ikke-røykere. Lavere testresultater knyttet til kognitiv funksjon og dårlig språkutvikling er også tydelig hos barn av mennesker som røykte under svangerskapet. Imidlertid har enkelte forskere pekt på at disse effektene kan være mer av en klasse problemet, siden barna i studiene var vanligvis fra ulike sosioøkonomiske bakgrunn enn barn av ikke-røykere.

Atferdsvansker er også forbundet med å bli utsatt for røyk mens i livmoren - studier har vist at tre-åringer med mødre røykte mens hun var gravid var mye mer sannsynlig å vise umodenhet, aggressiv atferd, og opposisjonell adferd. Disse resultatene var fortsatt det samme etter å ha blitt kontrollert for hjemmemiljø, sosioøkonomisk status og materielle psykologisk status.

Effekter på kroppen og lungene

En bivirkning av lav vekt er at barnets kropp er ofte underutviklet ved fødselen. Dette kan påvirke barnets lunger negativt, forårsaker mange av de barn av røykere til å bli satt på åndedrettsvern etter fødselen. Barn av røykere har også en høyere forekomst av astma, samt å ha to til tre ganger risikoen for krybbedød (SIDS) i sin barndom.