Rus bærer mange farer til ungdom og samfunnet. Rus inkluderer alkohol og narkotikabruk og avhengighet. Effekt og risiko for rusmisbruk inkluderer trafikkulykker, risikabel seksuell atferd, ungdomskriminalitet, sub-par akademiske prestasjoner, og utviklingsmessige problemer i den unge hjernen. Noen av disse effektene kan føre til død eller varig skade eller funksjonshemming. Andre effekter, inkludert utviklingseffekter som hindrer en god utvikling av hjernen, kan ha en livslang innvirkning på en persons evne til å resonnere og / eller bruke sunn fornuft.

Forekomster av Alcohol and Drug Abuse hos ungdom

Omtrent 1,1 millioner unge i USA er avhengige av illegale rusmidler. Ungdom er definert som barn mellom 12 og 17. En ytterligere 915 000 ungdommer er avhengige av alkohol.

55% av high school seniorer har prøvd illegale rusmidler. 29% av high school seniorer har prøvd en "hardere" narkotika enn marihuana. Harde stoffer er definert som kokain, sniffestoffer, heroin og andre diverse legemidler inkludert reseptbelagte medisiner, syre, og diverse andre beroligende midler og bevissthetsendrende narkotika. Barn i alderen 18 og 20 har den høyeste frekvensen av ulovlig narkotikabruk, ved 19,9% av befolkningen, mens barn i alderen 16 til 17 har den nest høyeste hastigheten 16,4%.

Ca 10,4 millioner barn i alderen 12 og 20 drink. Av disse unge drinkers, 5,1 millioner engasjere seg i overstadig drikking, som er definert som drikker fire eller flere alkoholholdige drikkevarer i en sittende.

Omtrent 25% av barn mellom 10 og 17 rapport om undersøkelser som sine venner inhalerer røyk fra husholdningsprodukter inkludert lim og maling.

Utvikling av Adolescent Brain

Mange viktige strukturer i hjernen oppnå mye av sin vekst i løpet av ungdomsårene. Prefrontal cortex, som styrer planlegging, impulskontroll, risikovurdering, konsekvens prediksjon, og organisasjonen, utvikler seg i ungdomsårene. Det limbiske system styrer følelser, drømmer og mål. Lillehjernen styrer koordinasjon, bevegelighet, emosjonell modenhet, og kognisjon eller forståelse. Corpus callosum styrer nevrotransmittere og reseptorer i hjernen og dikterer hvor raskt vi kan få tilgang til informasjon. Hippocampus styrer minnefunksjoner. Hver av disse essensielle deler av hjernen primært utvikler i ungdomsårene. Avbrudd i utviklingen av disse kli funksjoner kan ha livslang effekter.

Effekter av alkohol på Adolescent Brain Development

Halvvoksen hjernen ikke er fullt utviklet, noe som skaper en rekke problemer for tenåringer og unge voksne som absorbere alkoholholdige drikkevarer. Dyreforsøk gjort på ungdom prisene tyder på at varige skader kan oppstå til nevrokjemiske, mobilnettet, synaptiske og strukturell organisering av hjernen hvis ungdom stadig drikke.

De unge som er berørt av alkoholbruk Disorder (AUD) kan oppleve hjerne endringer som resulterer i redusert problemløsningsevne, vansker med verbal og ikke-verbal henting, hindret visuospatial ferdigheter, og en tregere eller mindre effektive arbeidsminnet. AUD er definert som både alkohol og alkoholavhengighet.
Inntak av alkohol kan også forårsake eller forverre abnormiteter i frontal limbiske system. Frontale limbiske system avtaler med emosjonell reaktivitet, og en skadet limbiske system kan være delvis ansvarlig for sammenhengen mellom ungdom drikking og antisosial atferd. Denne antisosial atferd kan inkludere atferdsproblemer, inkludert vedvarende aggressiv atferd og / eller mangel på respekt for sosiale normer for oppførsel. Antisosial atferd inkluderer også dårlig selvkontroll, dårlig beslutningstaking, og dårlig oppførsel regulering. Den årsakssammenheng mellom problemer med det limbiske system og alkohol er uklart; det er mulig at alkohol fører til problemene, men det er også mulig at barn med atferdsvansker allerede har svekket limbiske system, og dermed er det disse atferdsproblemer som forårsaker dem til å være rusmisbrukere.

Blackouts, eller alkohol indusert hukommelsestap der en person ikke husker hendelser eller atferd, er også vanlig blant ungdom drikker. Dette er delvis på grunn av effekten av alkohol på nevrale plastisitet i hippocampus. Hippocampus er involvert i dannelsen av nye minner, og det kan bli forstyrret av overdreven drikking.

Som tung drikking fortsetter, blir hjernen mindre i stand til å kompensere for forstyrrelser forårsaket av effekten av alkohol. Dermed blir mer en tenåring drikker, jo større er sjansene for å utvikle permanent neuronskade.

Marijuana bruk og halvvoksen hjernen

Kronisk, tung bruk av marihuana av ungdom kan også føre til utviklingsspørsmål. Ungdommer som er definert som tung marihuanarøykere har en tendens til å utføre dårligere på å tenke oppgaver enn sine ikke-rusmiddelbrukere jevnaldrende. Marijuana-brukere har også tregere psykohastigheter, dårligere kompleks oppmerksomhet, svakere verbal hukommelse og svekket planlegging evner. Selv om studier tyder på at verbal minnefunksjon kan delvis reverseres innen tre uker etter seponering av marihuana bruk, trenger komplekse oppmerksomhet ferdigheter ikke gjenopprette.

Studier har vist at nevrologiske konsekvenser av marihuana bruk er spesielt tydelig for kvinner. Jenter som brukte marihuana i tenårene ble funnet å ha betydelig større prefrontal cortex (PFC) volumer sammenlignet med ikke-røykere ungjenter. Større PFC volumer er forbundet med nedsatt planleggingsevne, dårlig beslutningsprosesser, og en redusert oppmerksomhet span når du fokuserer på en oppgave.

Andre studier har antydet at både unge menn og kvinner lider konsekvensene fra ungdom marihuana bruk. Marijuana, spesielt overdreven røyking, kan hemme utviklingen av myelinlaget som omgir hjerneceller. Myelin gir en isolasjon rundt celler som er lik som dekker elektriske ledninger. Uten skikkelig myelin coting, kan signalisere i hjernen blir tregere eller svekket.

Andre narkotika og halvvoksen hjernen

Studier utført på aper tyder på at stoffet ecstasy kan føre til permanent skade nerveceller. Aper som fikk ecstasy hadde langt mindre serotonin enn aper i kontrollgruppen. Dette tyder på at serotonin Nevron terminalene ble ødelagt av ecstasy. Studien viste også at skaden var lang sikt, fordi syv år etter ecstasybruk, hadde aper fortsatt reduserte nivåer av serotonin selv om det var en delvis oppgang.
Studier har også vist at ungdom kan være mer følsomme for vanedannende legemidler inkludert kokain og amfetamin. Disse ungdommene var mer sensitive enn selv nyfødte til effektene av disse svært vanedannende legemidler. I en studie utført unge mus ble gitt kokain de funnet å ha en større økning i protein i striatum. Dette protein, kalt Delta FosB, regulerer bruken av gener. En økning på Delta FosB kunne påvirke andre områder av hjernen, som fører til varige endringer.