Strålebehandling bruker høy-energi stråler til å bekjempe kreftceller. Nærmere bestemt, stråleskader kreftcellenes DNA, som hindrer dem fra å vokse og dele seg. Friske celler i nærheten, men kan også bli skadet, og omfanget av denne skaden er avhengig av strålings dosering og behandlingsområdet.

Håravfall

Hårtap oppstår når strålingen skader hårrøttene. Imidlertid vil bare røtter i behandlingsområdet bli berørt, og håret vil vanligvis vokse etter behandlingen avsluttes. Curlers, curling strykejern og hårføner kan irritere hodebunnen og forårsake hårtap tidlig, slik at pasienter bør slutte å bruke dem. De bør også unngå hårprodukter som hårspray, gel og mousse.

Mouth Problemer

Munnen problemer oppstår når kreft skader munnen fôr eller spyttkjertlene. Følgelig er det disse problemene er mest vanlig hos pasienter som får strålebehandling mot hodet eller nakken. Noen problemer gå bort etter at behandlingen avsluttes, for eksempel munnsår. Noen siste måneder eller år, for eksempel endringer i smak. Andre kan være permanent, slik som tørr munn.

Pasienter bør sjekke sin munn daglig. På den måten kan de oppdage problemer før de blir alvorlige. De bør også nippe til vann hele dagen, holde munnen ren og spise myk mat.

Diaré

Diaré oppstår når strålingen skader friske celler i tarmene. Følgelig er diaré mest vanlig hos pasienter som gjennomgår behandling for mage, tarm eller tykktarm kreft. Pasienter med diaré bør holde seg rene, drikke mye vann og spise små, hyppige måltider med lett fordøyd mat. The National Cancer Institute antyder Brat kosthold, som består av bananer, ris, applesauce og toast.

Pasienter med diaré bør også informere legen sin. Legen kan anbefale medisiner som Imodium.

Urinveisproblemer

Urinveisproblemer oppstår når strålebehandling skader urinveis. Pasienter som gjennomgår behandling for blære eller prostatakreft er i størst fare. De kan oppleve smertefull vannlating, blodig vannlating, hyppig vannlating, blære kramper, inkontinens eller blærekatarr, en betennelse i urinveiene. Men de fleste problemer forsvinner innen to måneder etter at behandlingen avsluttes.

Pasienter med urinveisproblemer bør drikke rikelig med vann. De bør også unngå te, kaffe og tobakk.

Seksuelle Vanskeligheter

Seksuelle problemer oppstår når strålingen skader kjønnsorganene. Den mest alvorlige av disse problemene er infertilitet eller impotens, slik at pasienter som ønsker å få barn bør informere sine leger. Leger kan samle sunne egg og sæd før behandlingen starter.

Stråleskader kan også føre til hormonelle endringer, manglende libido og andre seksuelle problemer. Før de oppstår, bør pasienten sitte ned med sine partnere og diskutere intimitet.

Hudproblemer

Hudproblemer kan forekomme i alle behandlingsområdet. Vanlige problemer er rødhet, hevelsen, tørrhet, blemmer og avskalling. En alvorlig type hud peeling kalles fuktig reaksjon, der huden flasser av fortere enn den kan vokse.

Pasienter som gjennomgår strålebehandling skal bruke myke stoffer, holde sine rom kjølig og fuktig, og bare bruke hudprodukter som anbefales av sine leger. De bør også beskytte huden mot solen.