Sir Walter Raleigh oppdaget curare i Guyana i 1595. Curare refererer til giftstoffer av to forskjellige planter, Strychnos toxifera og Chondrondendron tomentostum, som ble brukt av urfolk i Sør-Amerika for forgiftede piler. Curare er giftig når introdusert til blodet. Den molekylære strukturen av curare er for stor til å bli absorbert gjennom fordøyelseskanalen, noe som betyr forgiftede dyr er fortsatt trygt å spise.

Mekanisme og struktur

Curare er et muskelavslappende middel, og, i små doser, er blitt benyttet som et bedøvelsesmiddel, anti-konvulsiv, og ved behandling av hydrofobi og tetanus. Curare er foreløpig ikke brukt i vestlig medisin på grunn av utviklingen av sikrere og mer effektive muskelavslappende. Kjemisk, ligner curare stryknin, selv om den har flere signifikante forskjeller. Curare (også kjent som curarine) er en vannoppløselig, fargeløs eller hvit alkaloid som blokkerer nikotin acetylcholine receptor.

Symptomer

Lammelse er det viktigste symptomet av curare forgiftning, ifølge British Medical Journal. Det fungerer først på de frivillige muskler, deretter på de ufrivillig muskler. I en høy nok dose, curare forgiftning resulterte i en fullstendig muskulær paralyse og død. En person forgiftet av curare vil fortsette å ha bevissthet til tross for full-body lammelse, til å puste stopper og en mangel på oksygen føre til tap av bevissthet. Det er mulig for et dyr forgiftet av curare å vises døde, men for å bli helt frisk. Dette skjer når hjertet bremser, men ikke helt slutte å slå. Dyret kan også slutte å puste, men hvis hjertet fortsetter å slå og puste starter igjen innen et minutt eller to (eller noen utfører kunstig åndedrett), kan dyret overleve.

Antidote

Curare er nikotin acetylkolin reseptor blokkerende egenskaper kan reverseres ved å innføre en acetylkolinesterase (AChE) hemmer. AChE inhibitorer øke mengden av AChE i kroppen, gjenopprette muskelfunksjonen til tross for tilstedeværelsen av curare, ifølge The Journal of Physiology.