Når en person er syk og ikke kan puste ordentlig for seg selv, kan en lege plassere ham på en mekanisk ventilator. Denne maskinen er også kjent som en respirator eller en pustemaskin. Legen passer et rør inn i pasientens munn og ned i halsen gjennom luftrøret. Ventilatoren presser luft inn i pasientens lunger, som kan inneholde mer oksygen enn normalt, om nødvendig, og derfor for pasienten puster. En ventilator er et midlertidig tiltak for å holde pasienten i live og pusting til han helbreder og er i stand til å puste selv. Som ventilasjonsrør øker risikoen for komplikasjoner, som infeksjoner og skader på lungene, en lege weans pasienten frakoblet respiratoren så snart det er trygt å gjøre det.

Autonomy

Ingen enkelt riktige metoden som finnes for alle pasienter på mekanisk ventilasjon. I stedet kan enkelte sykehus eller helseorganisasjoner utvikle sine egne prosedyrer for legene å følge. En annen mulighet er at valg kan falle til legen som til hva nøyaktig å gjøre med en bestemt pasient. Denne type av autonomi er fleksibel nok til å ta i betraktning at hver enkelt pasient, og hver medisinske tilstand er forskjellig, og at forskjellige personer kan reagere forskjellig når de kommer av mekanisk ventilasjon. Motsatt vil en skriftlig protokoll, som ble utviklet ved hjelp av all tilgjengelig informasjon, kan potensielt beskytte en pasient fra dårlig dømt valg av lege.

Faktorer

En lege kan ta en rekke indikatorer i betraktning når hun bestemmer seg for om en pasient er klar til å komme ut av respiratoren. Hun trenger å vite om tilstanden som opprinnelig forårsaket problemene med å puste er under kontroll og at pasienten kan forsøke å ta sitt eget åndedrag effektivt. Hun kan også sjekke at hans blod, har trygge nivåer av trykk og andre indikatorer på helse, som for eksempel trygge konsentrasjoner blodgasser. Pasienten bør være i ro, siden bevegelsen og stress kan hindre åndedrett.

Test Periode

Etter at legen er sikker på at pasienten kan forsøke å puste på egen hånd, kan hun koble fra respiratoren og la ham klare strupen og ta noen åndedrag. Hun kan også forord dette trinnet med en langsom reduksjon i antall kunstige pust per minutt av respiratoren, og regelmessig sjekke blod og pust hver 15 eller 30 minutter for å sikre at han tilpasser seg lavere nivå av åndedrett. Etter at hun kobler maskinen, et eksempel testperioden frakoblet respiratoren varierer fra 30 minutter til en og en halv time. Hvis pasienten skal ha problemer med å kremter eller puste, så legen kan sette ham tilbake på ventilator. I løpet av testperioden, bør noen beroligende medikamenter pasienten er under være så lett som mulig for å hindre deprimerende luftveiene.

Langsiktig Ventilasjon

Av og til, ikke en pasient ikke svarer godt til avvenning, og han har til å forbli på ventilator i uker eller måneder. Legen kan da nødt til å utføre en trakeostomi og plassere røret gjennom et hull i halsen i stedet for gjennom munnen. Hun kan gjenta avvenning prosessen når pasienten er mottakelig for prosedyren.