Peptider er biologiske molekyler som består av aminosyrer. Et peptid er en kjede av kovalent bundne aminosyrer som kan bestå av hvor som helst mellom 2 og omtrent 40 aminosyrer i lengde, som så kan bindes sammen for å danne proteiner i kroppen. Den funksjon som et peptid utfører er avhengig av hvilke typer av aminosyrer involvert i kjeden. Mens peptidene er involvert i en rekke måter i kroppens kjemi, kan de best klassifisert etter deres funksjoner.

Hormoner

Hormoner er typer peptider som bærer signaler mellom kjertler og celler. Disse peptidene styrer kroppens funksjoner som søvn og blodsukkerreguleringen. De er laget av de endokrine kjertler, så vel som i nyrene, mage, tarm og lever. Insulin, veksthormon, bradykinins, gastrins og oxytocins er peptider som er felles hormoner.

Nevropeptider

Neuropeptider produseres i hjernen og er funnet i nervevevet. Disse peptidene fungere som en forlengelse av den neurosystem hele kroppen virker som signaler og regulatorer i prosesser som er utløst fra steder i hjernen. Endorfiner er vanlige former for nevropeptider.

Alkaloider

Alkaloider er peptider som ofte brukes i utviklingen av forsvarsmekanismer typer sopp, planter og små dyr slik som skalldyr. Ergotamin, pandamine og dynorfin er typer alkaloid peptider.

Antibiotika

Antibiotika er peptider som stopper veksten av mikroorganismer i kroppen. De er ofte brukt i medisin for å drepe sykdomsfremkallende bakterier.

Strukturell støtte

Når peptidkjedene nå en lang lengde, danner de proteiner som i sin tur er byggesteiner for deler av menneskekroppen og dyrekropper. Keratin, et protein, er en del av hår og negler hos mennesker og utgjør den klør, horn, fjær, skalaer og hover av dyr. Kollagen, et annet protein laget av peptider, er en del av sener og leddbånd, samt tannemaljen og bein.