Stamceller er cellene fra hvilke alle andre celler i kroppen er opprettet. Embryonale stamceller er særlig allsidig, som de er pluripotent. Dette betyr at de er i stand til å transformere til en hvilken som helst annen celletype, inkludert en annen stamcelle. Stamceller blir nå studert som en potensiell behandling for ryggskader og for degenerative sykdommer som involverer celledød eller dysfunksjon.

Forhold

Det er mange lidelser som resulterer i ryggmargsskade og stamcellebehandlinger blir vurdert for dem alle. Disse lidelser omfatter: muskeldystrofier, amyotrofisk lateral sklerose, Huntingtons sykdom og traumatisk skade.

Spinal stamceller

Den sunne voksne ryggmargen inneholder allerede en tilførsel av stamceller. De er litt knappe og formere seg sakte men ifølge forskere ved MIT, de spiller en viktig rolle i å reparere mindre ryggmargsskade. Forskere håper at ved å forstå dette i fødte mekanismen for ryggmargs reparasjon, stamcelleterapi kan utvikles for mer omfattende reparasjoner av alvorlig skadet ryggmargen.

Forsøk i Rats

I 2005 brukte forskere ved Irvine-universitetet humane embryonale stamceller til å behandle de skadde ryggmargen hos rotter. Deres resultater forutsatt det første kliniske tegn på den effekt av denne type behandling i pattedyr. Behandlingen bare jobbet, men hos rotter med nylige skader. Hos rotter med eldre skader, arrvev hindret regenerering av nerveceller som er nødvendige for å bli frisk.

The First Menneskelig Trial

Januar 2010 så den første humane embryonale stamcelle rettssaken. Ifølge CNN, leger injisert embryonale stamceller inn i ryggmargen av en mann i 60-årene med ALS, en degenerativ nervesykdom. Transplantasjonen var en suksess, og pasienter som lider av ALS avvente resultatene.

The Politics of embryonale stamceller

Embryonale stamceller kommer fra befruktede menneskelige eggceller. Forskere befrukte egg i en lab og aldri implantere dem i en menneskelig kvinnens livmor, men mange mennesker fortsatt føler de etiske implikasjonene av denne prosedyren er uakseptabelt. Under president George W. Bush, embryonal stamcelleforskning var sterkt begrenset og menneskelige forsøk ble utestengt. I dag, under Obama-administrasjonen, hundrevis av embryonale stamcellestudier er for tiden i gang, ifølge Mayo Clinic.