Kreft er vanligvis navngitt for plassering på kroppen hvor det begynner (for eksempel, begynner brystkreft i bryst). Non-Hodgkins lymfom er forskjellig fra andre kreftformer, fordi det ikke starter i en bestemt del av kroppen. Det kan starte hvor som helst innenfor lymfe celler, som er plassert der det er lymfeknuter eller lymfe vev. Lymfesystemet og lymfe-celler er en del av immunsystemet, og lymfeknuter finnes i hele kroppen, inkludert i benmargen. Mens enkelte andre typer kreft kan etter hvert spredd seg til lymfeknuter, ikke dette gjøre disse andre kreftformer kvalifisere som non-Hodgkin lymfom, siden kreften ikke kommer fra lymfesystemet.

Typer av Non-Hodgkin lymfom

Ifølge American Cancer Society, er klassifisering av non-Hodgkin lymfom svært vanskelig på grunn av den store variasjonen av typer som finnes. The Society sier at det finnes over 30 typer av non-Hodgkin lymfom, og at det er flere ulike klassifiseringssystemer som brukes til å identifisere lymfom etter type. Per juli 2009, er standard system for klassifisering av non-Hodgkin lymfom WHO-systemet, utviklet av Verdens helseorganisasjon. Dette system klassifiserer lymfom basert på utseende og kromosomer av cellene, samt nærvær eller fravær av kjemikalier på celleoverflaten.

B-cellelymfom

De aller fleste av non-Hodgkins lymfom er B-celle lymfom. Ifølge American Cancer Society, er om lag 85 prosent av alle tilfeller av non-Hodgkin lymfom forårsaket av noen form for B-celle. En bestemt B-celle lymfom, er kalt diffuse store B-celle lymfom (DLBCL), spesielt utbredt, som én av tre diagnostisert non-Hodgkins lymfom er forårsaket av DLBCL. Folk i alle aldersgrupper er utsatt for DLBCL, men det er mer vanlig hos eldre mennesker, og gjennomsnittsalderen for en pasient ved diagnose er i 60-årene. Symptomene inkluderer nærværet av en masse i lymfeknutene som er stor nok til å føle. Den lymfom er ofte til stede i bare en del av kroppen, og kan ofte bli herdet med hell med kjemoterapi.

Follikulær lymfom

Follikulært lymfom er en annen vanlig klassifisering, og American Cancer Society antyder at den står for én av fire ikke-Hodgkins lymfom. Igjen, de fleste pasienter diagnostisert med denne sykdommen er i 60-årene; det er sjelden hos yngre mennesker. Omtrent 90 prosent av tiden, er follikulært lymfom identifisert i flere områder i kroppen og i benmargen. Det finnes ingen kur for follikulært lymfom, men det er en saktevoksende kreft, og mellom 60 og 70 prosent av personer diagnostisert med det er i live fem år etter diagnose.

Lymfatisk lymfom

Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) og små lymfatisk lymfom (SLL) er relatert typer som til sammen utgjør én av fire lymfomer. KLL er ofte funnet i benmarg og blod, mens SLL vises vanligvis i lymfeknutene, men begge har den samme type kreftcelle. Verken KLL eller SLL er helbredelig, men KLL har en tendens til å bli tregere voksende. Verken KLL eller SLL er en svært aggressiv lymfekreft, og pasienter kan leve i overkant av 10 år før sykdommen utvikler seg til en mer aggressiv lymfekreft.

Mantle Cell Lymphoma

Mantelcellelymfom er ansvarlig for omtrent fem prosent av ikke-Hodgkins lymfom. Igjen, det påvirker eldre mennesker - de som er i 60-årene - men det påvirker først og fremst menn. Mantle celle lymfom er vanligvis funnet i flere lymfeknuter, og kan også være tilstede i benmargen eller milten. Overlevelsesraten er lav, og American Cancer Society sier at bare én av fem pasienter med mantelcellelymfom er i live fem år etter diagnose.