Tourettes sykdom, også kjent som Tourettes syndrom, er en nevrologisk tilstand karakterisert ved tics, ulyder eller bevegelser over hvilken pasienten har liten eller ingen kontroll, i henhold til Medline Plus. Lidelsen er svært vanlig, og opptrer i mer enn 1 prosent av den amerikanske befolkningen. For de fleste av dem med sykdommen, symptomene er relativt mild og presentere noe betydelig problem. Selv om medisinske forskere ikke har offisielt blitt enige om hva som forårsaker sykdommen, det er bevis på at basalgangliene kan gi noen svar.

Basalgangliene

Basalgangliene, som ligger dypt inne i hjernen, er klynger av nevroner som antas å spille en betydelig rolle i motorisk kontroll, hukommelse, persepsjon, læring og andre funksjoner. Ifølge Neuro Jargon nettside, disse klyngene inkluderer nucleus caudatus, globus pallidus, putamen og substantia nigra.

Viktige funn

En artikkel i september 2007 utgaven av Brain Orienteringer, et elektronisk nyhetsbrev i Society for Neuroscience, chronicles 2005 oppdagelsen av endringer i et gen funnet "konsekvent i en liten undergruppe av personer med Tourette." Forskere fant ut at genet var en nøkkelfaktor i den tidlige utviklingen av slike hjerne komponenter som basalgangliene og frontallappene av hjernebarken. Ved å ta bilder av levende hjerne, også var forskere i stand til å finne en mulig sammenheng mellom størrelsen av et barns nucleus caudatus, en del av de basale ganglier, og alvorlighetsgraden av sin Tourettes symptomer senere i livet, i henhold til den Brain orienteringer artikkelen.

Tegning Konklusjoner

Basert på 2005 funn og annen forskning på Tourettes, forskere lent mot den konklusjon at lidelsen kommer av dysfunksjon i de delene av hjernen tettest forbundet med læring og tilvenning, hvorav basalgangliene er en del av. Ifølge artikkelen i Brain Orienteringer, forskere mener også at "aktivitet i visse hjernekretser er forstyrret, kanskje når deler av basalgangliene... Ikke utvikler riktig tidlig i livet."

Andre Disorders

Tourettes lidelse er ikke den eneste tilstand som er antatt å være nært knyttet til mulig dysfunksjon i basalgangliene. Medisinske forskere mener det er en nær sammenheng mellom disse delene av hjernen og tvangslidelser, Huntingtons sykdom og avhengighet.

Dyp hjernestimulering

Det er en økende mengde uttalelse innen det medisinske miljøet at Tourettes lidelse og andre forhold knyttet til basalgangliene kan behandles med dyp hjernestimulering (DBS). Dette fortsatt eksperimentell teknikk innebærer implantasjon av pacemaker-lignende enhet som leverer konstant et lavt nivå av elektrisk stimulering til hjernen. Ideen om å bruke DBS er ikke nytt, etter å ha vært diskutert i mer enn et tiår, men det synes å være økende i aksept. En artikkel i september 2009 utgaven av Progress i nevrobiologi rapportert suksess i behandling av Tourettes, tvangslidelser og depresjon som tidligere hadde vært motstandsdyktige mot behandling. Artikkelen advarte imidlertid at mer må læres om de nøyaktige mekanismene som utløses av DBS.