Kreft begynner når visse celler blir unormal og begynner å vokse ut av kontroll. De fleste kreftformer utvikler hos voksne, men det er noen former for kreft som er funnet hos barn. Kreft hos barn utgjør vanligvis i deler av kroppen som er voksende og skiftende, for eksempel hjerne, blodsystemet og nyrer.

Fakta

Det finnes mange typer av cancer, men alle utvikle seg fordi unormale cellene begynner å vokse ukontrollert. Kreftceller er forskjellig fra normale celler. Selv normale celler vokser, deler og deretter dø, kreftceller lever lenger enn normale celler. De fortsetter å vokse og dele, danner mer og mer unormale celler. I de fleste typer kreft, disse unormale cellene danner en god vekst, kalt en tumor. Kreft som involverer blodet, slik som leukemi, ikke danner tumorer.

Typer

Den vanligste kreftformen hos barn er leukemi, som utgjør om lag en tredjedel av alle barnekreft. Leukemi er kreft i beinmarg og blod. Den nest vanligste kreftformen hos barn er kreft i hjernen og nervesystemet. Neuroblastom er en kreft som påvirker nervecellene og oftest rammer barn som er mindre enn ett år gammel. Wilms tumor påvirker en eller begge nyrer og vanligvis oppstår før fylte seks.

Symptomer

Symptomer på kreft er ikke alltid lett å kjenne igjen. Mange av symptomene på kreft etterligne andre sykdommer, som for eksempel hyppige infeksjoner, feber, hovne kjertler og blåmerker. Barn med kreft noen ganger ikke vise noen symptomer i det hele tatt. Pediatric Oncology Resource Center har utarbeidet en liste over symptomer å se for å bruke forkortelsen "Child Cancer". Se ressurser til denne listen.

Betraktninger

I motsetning til kreft funnet hos voksne, barndom kreft kan vanligvis forebygges ved å unngå spesifikke risikofaktorer som røyking eller miljøfare. Det er viktig for foreldre å forstå at hvis barnet deres utvikler kreft, gjorde de det ikke til. De fleste barn diagnostisert med kreft kan behandles med hell.

Betydning

Omtrent 10.000 barn i USA er diagnostisert med kreft hvert år. Sammenlignet med kreft hos voksne, kreft hos barn er relativt sjeldne. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, i løpet av de siste 25 årene har det vært betydelige forbedringer i fem-års overlevelse for alle store barnekreft. Til tross for sin sjeldenhet og fremskritt i behandlingen, er kreft fortsatt den ledende dødsårsaken av sykdom hos barn under 15 år.