Korttidsminne blir ofte kalt eller referert til som arbeidsminne. Den er mest brukt til å huske visse opplysninger som du hørte på bare et kort tidsrom, for eksempel et telefonnummer, et navn på en person, eller en instruksjon fra en lærer eller veileder på jobb.

Lengde

Kortsiktig eller arbeidsminnet varer ikke mer enn et sekund. Det begynner med fangst av informasjon på et blunk av en hendelse som kalles sensorisk register. Dette betyr at alt en person ser eller visualiserer forsvinner like etter et sekund. Noen eksempler er et navn fra en folkemengde, skrek et telefonnummer ut i nærheten, eller en gigantisk skilt du så mens du kjører eller pendling i en offentlig transport.

Lagringskapasitet

Korttidshukommelsen er i stand til å beholde bare cirka syv elementer samtidig, som forsvinner for alltid i løpet av sekunder. Av denne grunn er det viktig at vi forsøker å huske viktige hendelser og ting som kommer over våre sinn for å holde dem lagret i mange år framover.

Grunnleggende operasjoner

Korttidsminnet (STM) har tre grunnleggende operasjoner, nemlig ikoniske minne, akustisk minne og arbeidsminne. Ikoniske minne håndterer visuelle bilder mens akustisk minne beholder lyder og vanligvis varer lenger enn ikoniske minne. Arbeidsminnet avtaler med umiddelbar bruk av registrert informasjon. Dette betyr ikke at arbeidsminnet vil bli forvandlet til langtidshukommelsen, men det heller utfordrer sinnet til å bruke den lagrede informasjonen umiddelbart, eller det vil for alltid være tapt.

Sammenligning med RAM

Korttidshukommelsen er generelt sammenlignet med Random Access Memory, eller RAM, av en datamaskin. Datamaskinens RAM gir i utgangspunktet en plass for korte analyser. Sammenligningen stopper her fordi RAM deretter sender informasjonen den fanger til større komponenter som en grafikk minnekort og systemprosessoren for større oppbevaring og anvendelse mens korttidshukommelsen bare beholder bildene det ser og lydene det hører for en kort øyeblikk, og forkaster det nesten umiddelbart.