Betydningen av å ta kalsium for sterke friske bein har blitt mye spioneringen. Barn oppfordres til å drikke melk. Voksne, spesielt kvinner, blir bombardert med reklame for kalsiumtilskudd. Det ville være logisk å anta at å få rikelig med kalsium er nok til å forebygge osteoporose. Men mens kalsium er en kritisk råmateriale for bygging av knokler, i mange tilfeller ekstra kalsium er ikke nok.

Bone: En levende vev

Ikke bare bein gi støtte og beskyttelse for mykt vev, er det et levende vev i seg selv. Benmarg, den indre del av de store knokler, er der nye blodceller blir produsert. Benvev, som alle levende vev, blir kontinuerlig fornyet.

Omsetning av benvev er avhengig av to typer av benceller: osteoblaster og osteoklaster. Osteoklaster bryte ned den eldre benvev og returnere mineralene til blodstrømmen. Denne prosessen kalles resorpsjon. Samtidig, osteoblasts samle råvarer fra blodet og bygge bein opp igjen. I løpet av barndommen og unge voksne år, er bein bygget opp på en høyere rente enn det brytes ned. Etter fylte tretti, og særlig etter overgangsalderen hos kvinner, overgår benresorpsjon beindannelse. Når beintettheten reduseres lavere enn normalt, er det kjent som osteopeni. Osteoporose oppstår når osteopeni har kommet til et punkt at en person har en høyere risiko for brudd.

Fosamax og andre bisfosfonater

Fosamax er en del av en familie av legemidler som kalles bisfosfonater. Bisfosfonater blokkere produksjonen av et enzym som osteoklaster trenger å overleve. Tilstedeværelsen av færre osteoklaster bremser ned resorpsjon, eller nedbryting av bein, og gir de beinbyggende osteoblasts mer tid til å opprettholde bentetthet.

Akkurat som kalsiumtilskudd er ofte ikke nok til å behandle osteoporose, kan legemidler som Fosamax ikke øke bentettheten hvis pasienten ikke får nok kalsium. Bisfosfonat stoffer, kombinert med tilstrekkelig kalsium, er en effektiv behandling av osteoporose og osteopeni som har vist seg å redusere risikoen for frakturer.