Vannbårne sykdommer føre til mange alvorlige helseproblemer for mennesker rundt om i verden. Problemet har mer betydning for utviklingsland og underutviklede verden, spesielt i Afrika, Asia og Sør-Amerika. Utbredelse av vannbårne sykdommer er relatert til generelt dårlige og usunne sanitærforhold, samt forurensede miljøforhold. Mange av sykdommer forårsaket av konsum av uren vann er forebygges hvis forsvarlig helse og sanitære standarder blir håndhevet.

Hva er omfanget av vannbårne sykdommer?

Vannbårne sykdommer er mange, og de skyldes inntak av forurenset vann. Noen av årsakene til dette problemet er et resultat av fattigdom, og andre er relatert til uaktsomhet og korrupsjon som ofte rane disse nasjoner de nødvendige ressurser til å bekjempe disse sykdommer.
Det er hvitt en utfordring å utrydde vannbårne sykdommer som skyldes disse problemene. Verdens helseorganisasjon har satt opp programmer i noen tredje verden nasjoner som tar sikte på å gi rent og hygienisk vann. Dette initiativet kan ikke gå langt nok, med påfølgende utbrudd av kolera rapportert i Nord-Nigeria, Zimbabwe og Kenya.

Kolera

Kolera er en akutt vannbåren sykdom forårsaket av kolerabakterien. Dets vitenskapelige navnet er Vibrio cholerae. Kolera kan utvikle seg gjennom inntak av forurenset vann. Noen av områdene herjet av kolera er underutviklede land, hvor rå og ubehandlet kloakk ofte forurense den offentlige drikkevannskildene. Men denne bakterien kan også bli funnet i noen forurensede elver og vannbassenger, og de har også blitt funnet i noen kystnære farvann i tillegg.

Arsenicosis

Arsenicosis er en vannbåren sykdom som skyldes inntak av vann med høye nivåer av arsen. Problemet kan utvikle seg over en lang tidsperiode, og personer med dette problemet ofte ikke har noen symptomer i de tidlige stadier av sykdommen. Verdens helseorganisasjon anbefaler at nivået av arsen i drikkevann ikke bør overstige 0,01 mg per liter. Høye nivåer av arsen i drikkevannet kan føre til forgiftning arsen.

Diaré

Diaré er også et symptom på vannbårne sykdom. Det resulterer ofte i hyppig tømming av vannaktig avføring fra tarmene. Vanligvis diaré kan vare i korte tidsvarigheter, vanligvis fra to til tre dager, men kan også vedvare i lengre perioder, avhengig av intensiteten av infeksjonen. Diaré er i stor grad forårsaket av dårlig og usunn sanitære forhold, og er mer vanlig i den underutviklede verden med dårlige kilder til drikkevann og andre usunne sanitære forhold.

Hepatitt

Hepatitt er en sykdom som påvirker menneskelever. Det er en betennelse i leveren. To av de viktige bakterier som forårsaker hepatitt har blitt identifisert av medisinske forskere som hepatitt A og hepatitt C. Disse to bakteriene blir ofte overført gjennom drikkevann infisert vann, men det kan også bli overført gjennom mat. Hepatitt er smittsomt og kan spres fra én person til en annen. Det er også i stor grad påvirker den underutviklede verden for de samme grunnene av å drikke dårlig vann, spise dårlig mat og uhygieniske forhold i omgivelsene.