Makulær degenerasjon er en sykdom som skader makula eller sentrale ser-celler, i bakre del av øyet. Det resulterer i smertefritt synstap som kan bli alvorlig som sykdommen utvikler seg. Forekomsten av macula degenerasjon øker med alder, og sykdommen er antatt å resultere fra en opphoping av oksidativ skade fra konsentrert lyseksponering til baksiden av øyet i løpet av en persons levetid. Denne skaden fører til små områder av opphoping av skadet materiale, kjent som drusen. Faktorer som øker en persons risiko for å utvikle makuladegenerasjon inkluderer alder, kjønn, genetikk og familiehistorie med sykdommen, øyenfarge, røyking, fedme og høy-fett diett og soleksponering.

Alder

Jo eldre man blir, jo høyere er risikoen for å utvikle makuladegenerasjon. Av denne grunn, er sykdommen ofte kalt aldersrelatert makulær degenerasjon, eller AMD. I USA, går risikoen fra omtrent 4 prosent av befolkningen alder 50-59 til omtrent 14 prosent av de i deres 70.

Sex

Kvinner har høyere risiko enn menn fra å utvikle makuladegenerasjon.

Genetikk og slektshistorie

De med en familie historie av macula degenerasjon har økt risiko for å utvikle sykdommen. I tillegg er det identifisert en rekke individuelle genmutasjoner som bærer en økt sykdomsrisiko. Race spiller en faktor, med hvite bærer en mye høyere risiko for sykdommen enn svarte. Hvite i nordeuropeisk herkomst bære en enda høyere risiko enn den kaukasiske befolkningen generelt.

Øyefarge

De med lysere øyne har høyere risiko for makuladegenerasjon enn de med mørkere iris. Den økte risikoen for de med lysere øyenfarge er antatt å stamme fra en økt evne til flere pigmenterte øyne til å absorbere lys, som gir mindre skade fra lysstråler.

Røyking

Flere studier har vist en sammenheng mellom røyking og økt forekomst av macula degenerasjon.

Fedme og High-Fat Diet

Ytterligere studier har knyttet økt risiko for makuladegenerasjon til dietter med høyt fett, så vel som til fedme generelt.

Soleksponering

Som macula degenerasjon resultater fra en opphoping av skade fra lys konsentrere seg om de ser celler i baksiden av øyet, er det fornuftig at de som har brukt mer av sitt liv å bli utsatt for mye lys har høyere risiko for makuladegenerasjon . Risikoen kan bli redusert ved hjelp av solbriller å kutte ned på synlig lys og UV-eksponering til baksiden av øyet