Genmodifiserte organismer (GMO) er noen organismer - plante- eller dyre - som har fått nytt genetisk materiale endret. GMO brukes i medisinsk, farmasøytisk og landbruk industri, og dens bruk i næringsmiddelindustrien har skapt en del kontrovers. Mens det er tungtveiende argumenter for hver side, GMO er en del av et relativt nytt felt med eksperimentering og dermed de langsiktige forskningsresultater ennå ikke er kjent. Virkningen av GMO på mennesker og miljø kan ikke være kjent i flere tiår.

Mindre makulatur, mer motstand

Frukt og grønnsaker kan vare lenger hvis de er genmodifisert. Råvarer kan lagres lengre og sendes lenger uten avfall eller forringende. Visse genetiske modifikasjoner gjør også produsere mindre utsatt for vanlige skadedyr. Tørke, frost og varme motstand er forbedret også.

GMO i bred bruk

En rapport utgitt av den internasjonale tjenesten for erverv av Agri-biotech Applications (se Resources) har indikert at nesten 300 millioner hektar i 23 land er plantet med genmodifiserte avlinger. Tosifret vekst har blitt sett de siste 10 årene, og er ventet å fortsette.

Mer næringsrik mat

Genteknologi kan øke næringsinnholdet i mat. "Golden Rice", en genmodifisert ris, har en mye høyere vitamin A-innhold, noe som bidrar til å redusere ernæringsmangler vanlig i mange land. Betakaroten (vitamin A) er til stede i ris frøplanter, men faller under utvikling. Modifisering av ris genomet opprettholder høye beta karoten nivåer av ris avling.

Farlige allergener og toksiner

Altered stoff kan forårsake nye kombinasjoner av allergener og giftstoffer. På slutten av 1980-tallet, ble en giftig aminosyre som dannes når en endret bakterier ble brukt i en L-tryptophan supplement, forårsaker 37 dødsfall.

Resistente Weeds

Ugress som vokser i områder beplantet med GMO avlinger kan krysspollinerer og bli motstandsdyktig mot kjemikalier som brukes til å kontrollere dem. Matplanter kan være overfylt ut eller utsettes for stadig mer giftige kjemikalier som er gjort forsøk på å kontrollere disse resistente ugress.

Genmodifiserte dyr

Selskapene utvikler genmodifiserte husdyr, selv om ingen har blitt godkjent av FDA. Talsmenn hevder at raskere voksende, ville sunnere mer næringsrik og sykdom-resistente dyr å fø verdens voksende befolkning, men mange etiske, miljømessige og helsemessige spørsmål forblir ubesvart.