AIDS (ervervet immunsviktsyndrom) er en sykdom forårsaket av et virus som kalles HIV (humant immunsviktvirus). HIV overføres via utveksling av infiserte kroppsvæsker slik som blod, sæd, vaginalvæsker eller morsmelk. Når en person er smittet med HIV, kan hans immunsystemet bli svekket slik at han utvikler AIDS, en alvorlig livstruende tilstand. På et tidspunkt, en HIV / AIDS-smitte var beslektet med en dødsdom. På grunn av fremskritt innen medisin, er det nå legemidler som motvirker HIV-virus, AIDS, så vel som sekundære tilstander. Disse legemidlene kan forlenge livet til de som er smittet med HIV / AIDS, men de kan ikke kurere kroppen av HIV-viruset helt.

Historie

Forskere tror at HIV-viruset oppsto i ikke-menneskelige primater i Afrika sør for Sahara, og at det ble først sendt til mennesker i første del av det 20. århundre. Men det var ikke før på slutten av 1970-tallet og tidlig på 1980-tallet at AIDS først kom til seg oppmerksomheten til medisinske og offentlig helsepersonell.

Symptomer

De mest alvorlige symptomer på HIV oppstår rett før eller i forbindelse med selve utbruddet av AIDS. Disse symptomene er vedvarende utmattelse, avslapningsnattesvette, risting frysninger eller feber høyere enn 100 grader Fahrenheit for flere uker, tørr hoste eller kortpustethet, vedvarende hvite flekker eller uvanlige lesjoner i munnhulen, kronisk diaré, hodepine, uskarpt eller forvrengt syn og vekttap.

Selve utbruddet av AIDS oppstår når disse symptomene, pluss ett av følgende, er funnet i den infiserte individ:

Utviklingen av en opportunistisk infeksjon som Pneumocystis carinii pneumoni (PCP), Kaposis sarkom, livmorhalskreft eller lymfom

En CD4-lymfocytt-telling på 200 eller mindre (en normal telling i området fra 800 til 1200).

Hos barn er HIV-infeksjon knyttet til uønskede motoriske utvikling, forsinket mental utvikling, forkrøplet vekst og problemer med å opprettholde eller få vekt.

Mekanismer

HIV er et retrovirus som fungerer ved å ødelegge friske hvite blodceller som kalles T-celler eller CD4-lymfocytter. Som et retrovirus, lagrer HIV sin genetiske informasjon som RNA i stedet for DNA. HIV-viruset går inn i en sunn menneskelig celle der det utgivelser sin RNA. En HIV-viruset enzym, transkriptase, gjør deretter en DNA-kopi av HIV-RNA, infiserer sunn celle med HIV DNA. Det er ved å infisere og ødelegge hvite blodceller som HIV-viruset sprer seg gjennom kroppen. Som disse hvite blodceller blir ødelagt, blir det vanskeligere for kroppen å bekjempe infeksjoner, og dermed fører til utbruddet av AIDS.

Behandlinger

Når HIV og AIDS først dukket opp i 1980, var det ingen effektive behandlinger for sykdommer. I 1989 begynte leger å behandle HIV-infeksjon med antiretrovirale legemidler. Disse stoffene stoppe vekst og replikasjon av HIV-viruset. Mens det er fortsatt ingen fullstendig kur for hiv og aids, har antiretrovirale medikamenter vist seg å være effektive i å øke levetiden og livskvaliteten for de som er smittet.

Konklusjon

AIDS er forårsaket av den avanserte progresjon av HIV-viruset sammen med inntreden av en sekundær infeksjon. Selv om symptomene kan lindres eller undertrykt, er det ingen kur for tiden tilgjengelig.