Humant immunsviktvirus, HIV eller er en del av en familie av virus som kalles retroviridae, det vil si, et retrovirus. Disse virusene er unike fordi de gjør bruk av et enzym kalt revers transkriptase (i samarbeid med et annet, kalt integrase) for å gjøre DNA ut av deres eget genetiske kode, RNA, slik at viruset å integrere egne gener inn i de av dens vertens celler. HIV, som et retrovirus, har en rekke egenskaper som er viktige for å forstå.

Historie

Det er antatt at gjennom zoonose (kryssing av et patogen fra dyr til mennesker), krysset HIV fra primater til mennesker en gang i begynnelsen av det tjuende århundre. En artikkel av Michael Worobey, et. al., detaljer som HIV var allerede variert (har ulike stammene) før det noen gang nådd pandemi nivåer. Legg merke til at den lille RNA genetiske koden av HIV og andre virus muterer raskt fordi virus reproduksjon har ingen selvkorrigerende mekanismer og fordi det skjer veldig raskt.

Typer

HIV er delt i to hovedtyper, HIV-1 og HIV-2. HIV-1 er den mer utbredte og mer virulente (mer sykdomsfremkallende, det vil si stand til å forårsake sykdom) enn HIV-2, som finnes hovedsakelig i Vest-Afrika, ifølge CDC (Centers for Disease Control). Alvorlighetsgraden av i hvilken grad immunsystemet blir kompromittert på grunn av infeksjon med HIV-2 synes å være mindre enn den for sykdommen assosiert med HIV-1 og HIV-2 er også noe mindre infeksiøs (som kan sendes). I tillegg til de to hovedtyper, er det mange stammer av HIV, og, fordi HIV kan mutere innen en persons kropp og på grunn av multiple infeksjoner, er det mulig at en person kan være infisert med flere stammer av viruset.

Funksjoner

HIV er et lentivirus, noe som betyr at det er en treg-viruset, og til å ta opp til tyve år for å forårsake symptomer, hvorunder viruset er ansett for å være latent. Under infeksjon, binder HIV som et antigen til T-celler, en del av kroppens immunforsvarsmekanisme, og dette fører til spredning av antistoffer, som angriper viruset. Det punktet hvor det er en påviselig nivå av HIV-antistoffer kalles serokonversjon, og på dette punktet en smittet person vil teste positivt for HIV.

Betydning

Retrovirus er beskikket fra andre virus fordi de ansetter revers transkriptase til å gjøre DNA av virusets RNA; ved hjelp av integrase, et annet enzym, er denne nye virus-DNA og deretter skjøtes inn i vertsceller. Dette viser seg effektivt vertscellen inn i en fabrikk for fremstilling av flere viruspartikler.

Effekter

Fordi T-celler, som brukes i kroppens forsvar mot HIV, er i seg selv utsatt for viruset, er kroppen i økende grad i stand til å bekjempe både HIV og andre infeksjoner. Når kroppens CD4 (en type T-celle) nivået synker under 200 celler per mL, vil kroppen ikke lenger være i stand til å bekjempe infeksjoner ved hjelp av immunsystemet, og et syndrom som kalles AIDS (ervervet immunsvikt syndrom) sies å utvikle . AIDS er en samling av forhold, for eksempel Pneumocystis pneumoni (PCP), trost, og Kaposis sarkom (en type hudkreft), som kalles opportunistiske infeksjoner; disse vises ikke i personer med sunt fungerende immunsystem.