En diagnose av kreft i et barn er en av de mest skremmende hendelsene en forelder kan møte. Leukemi, en av de vanligste barnekreft, kan kureres, men bare hvis fanget før den kan spre seg. Foreldre trenger å kjenne tegn på leukemi hos barn, slik at barna kan få hjelp så snart som mulig.

Hva er leukemi?

Leukemi er en type kreft som påvirker de hvite blodcellene. Det har fått navnet sitt fra disse hvite blodlegemer, som kalles leukocytter. Når et barn har denne kreft, vil kroppen hans produserer for mange hvite blodlegemer og en ineffektiv mengden røde blodceller og blodplater. De hvite blodcellene er unormale og ikke gjør sin jobb med å beskytte kroppen mot sykdom, noe som øker risikoen for infeksjon. Leukemias står for en fjerdedel av alle krefttilfeller i amerikanske barn.

Feber og infeksjoner

En av de første tegn på barneleukemi er en økning på feber og infeksjoner. Fordi disse barna har nedsatt immunforsvar, vil de ofte være syk, noen ganger alvorlig. Fordi kroppen ikke kan bekjempe infeksjoner godt, vil de ofte være mer alvorlig syk av en vanlig forkjølelse eller en annen normalt mild tilstand. Det er ikke uvanlig at barn med leukemi til å lide av en betingelse etter hverandre i rask rekkefølge, fordi deres immunforsvar ikke kan gjenopprette fra en infeksjon før de er utsatt for en annen.

Anemi

Anemi er en annen vanlig tidlig tegn på leukemi hos barn. Anemi er en tilstand som oppstår når det ikke er nok oksygen-bærer røde blodceller i kroppen. Leukemi pasienter ofte har dette, fordi de unormale hvite blodceller ta opp rommet at de røde blodcellene normalt ville oppta. Anemi fører barna til å være mer sliten enn normalt, mangler energi til å leke og lider av anfall av pustebesvær. De kan ha neseblod, og når de er kuttet, kan såret ta lengre tid enn normalt å helbrede.

Andre symptomer

Noen barn med leukemi vil ha svellede lymfekjertler, som noen ganger kalles kjertler, i hele kroppen. Andre med denne barndommen kreft vil føle seg trøtt hele tiden, selv uten anemi. Ledd eller skjelettsmerter er et annet vanlig symptom, og mange leukemipasienter sliter med sine lyster. Blekhet, lett blødning eller blåmerker, pusteproblemer, hevelse i magen og uforklarlig vekttap er andre tidlige symptomer.

Prognose

Mens en diagnose av kreft hos barn er alltid vanskelig på en familie, er den gode nyheten om leukemi at den har en høy remisjon rate. Hvis kreften er fanget før den har en sjanse til å spre seg inn i milt, lever og sentralnervesystem, er en kur hastigheten høy. For akutt lymfatisk leukemi, den vanligste typen av barneleukemi, er 5-års overlevelse over 80 prosent, ifølge American Cancer Society. Oppfølging kjemoterapi er nødvendig for de fleste pasienter, for å holde kreften i remisjon.