Mesteparten av det offentlige er avhengig av offentlige vannsystemer for deres tilførsel av vann. Før vannet går inn i offentlige renseanlegg, er det vanligvis forurenset med parasitter og bakterier. Vannet er også er forurenset med kjemikalier, oljer, søppel og menneskelig og animalsk avfall. Unødvendig å si, kan det gjøre deg ganske syk eller drepe deg. Hvor vannet behandles, varierer i henhold til størrelsen av anlegget, kilden til vann, og den totale kvalitet.

Rensing Process

Vann må hentes fra en kilde. Dette kalles inntaksprosessen. Over en tredjedel av den offentlige vannforsyningen i USA er hentet med vann fra bakken. Vanligvis kommer grunnvann fra brønner som kan være alt fra 50 til 1000 meter dyp. Mest grunnvannet oppfyller kravene til regjeringen for sikkerhet og trenger ingen behandling. Men får resten av det offentlige vann fra samfunnet eller offentlig vannsystemer, som må gjennomgå et behandlingsopplegg.

Vannkilder for eventuell offentlig konsum inkluderer innsjøer, reservoarer og elver. Den føderale Environmental Protection Agency og stater krever at vann tas fra disse forsyningene går gjennom en rensebehandling. Den foreløpige behandling består vanligvis av koagulasjon. Kjemikalier, for eksempel aluminium, jernsalter eller syntetiske organiske stoffer tilsettes til avløpsvannet. Dette tvinger små partikler gjeng sammen.

Vannet blir deretter sendt gjennom en "bar-skjermen." Baren skjermen fjerner rusk som pinner og filler som avløpsvannet renner ned til et sandkorn tank. Grus, sand og gjenstander som ikke er oppfanget av skjermen bar slå seg ned til bunnen av beholderen, og blir deretter fjernet. Vannet strømmer inn i en primærbunnfellingstank hvor sedimenteringsprosess begynner. Faste stoffer synker til bunnen av tanken; fett og olje bevege til toppen. Disse elementer er fjernet og vannet er klar for filtrering.

Vannet må passere gjennom filtre som er omfattet av sand, grus og kull. Dette systemet fjerner små partikler, inkludert leire, silt, naturlig biologisk materiale og andre urenheter. Filtrerings prosedyre gir vannet klarhet. Denne fremgangsmåte gjør det også desinfiserende teknikker mer effektiv. Desinfeksjonsmiddel er nødvendig for å sikre at eventuelle ly farlige mikroorganismer blir ødelagt.

Det behandlede vannet lagres i reservoarer, som kalles klare brønner, eller i lukkede septiktanker. Klor, kloraminer, ultrafiolett, klordioksid eller andre desinfeksjonsmidler brukes til å rense vannet ved renseanlegget og i vannledningen som fører til boliger og bedrifter. Når de gjenværende mikroorganismer og bakterier er eliminert fra vannet, kan dechlorination være nødvendig. Natriumbisulfitt tilsettes til vann for å fjerne overskudd av klor. Det behandlede vann blir referert til som den "endelige effluent."