Et sterkt immunforsvar blir en kritisk forsvarslinje for de som gjennomgår cellegiftbehandling. Sannsynligheten for øyeblikkelige bivirkninger er høy og ofte forekommer som et resultat av en svekket system. Tilstanden av legemet før, under og etter behandling kan bestemme sannsynligheten for langtidsskader.

Identifikasjon

Personer som lider av kreft, kan motta kjemoterapi som en form for behandling. Kjemoterapi involverer bruk av kjemiske midler for å drepe kreftceller. Kjemoterapi kan administreres oralt, via injeksjoner eller intravenøst. Noen av legemidlene som brukes inkluderer Cisplatin, Cytoxan, Xeloda, 5-FU og Herceptin. Når stoffet er i systemet, er rettet mot det eventuelle mistenkt cancerceller i kroppen. Kreftceller vokser fortere enn normale celler i kroppen, noe som er én måte at midlet er i stand til å identifisere kreft formasjoner. Raskt voksende celler kan også bli funnet i håret, benmarg og fordøyelsessystemet. Som et resultat, kan kjemoterapi effekter feil normale celler som kreftceller. Når dette skjer, kan bivirkninger forekomme.

Immune System Funksjon

Kroppens immunsystem består av et nettverk av vev, celler og organer som arbeider for å bekjempe bakterier og infeksjoner. Hvite blodceller, eller leukocytter, spille en viktig rolle i dette systemet. Disse cellene reise i hele kroppen i lymfekar, så vel som i blodet. Hvite blodceller er hurtigvoksende celler som produseres i benmargen, fordøyelsessystemet og hår. Når kjemoterapi administreres, det ofte feil hvite blodceller for kreftceller, fordi de vokser så raskt. Når antallet av hvite blodceller fall under et visst antall, kroppen blir svake og utsatt for mulig infeksjon.

Effekter

Bivirkningene oppleves fra kjemoterapi er stort sett kortvarig. Når kroppen erstatter de friske cellene som gikk tapt, symptomer som kvalme, oppkast, tretthet og håravfall avta. Langtidseffekter kan oppstå hvis kjemoterapi skader er hovedorgan som den reproduktive organer, hjerte og lunger. Når dette skjer, kan det ta alt fra måneder til år før bivirkninger stoppe. En persons generelle helse før de får behandling kan avgjøre hvor raskt han kommer seg fra kjemoterapi.

Vekstfaktorer

Gjennom kurset av kjemoterapi, er planlagt blod testing gjøres for å overvåke antall hvite blodlegemer. Hyppig testing er ment å holde behandlinger fra overveldende kroppens systemer. Hvis hvite blodceller falle under normalområdet, kan leger administrere det som kalles vekstfaktorer, eller kolonistimulerende faktorer (CSF). CSF-er medisiner utviklet for å stimulere kroppens evne til å produsere hvite blodlegemer. Neupogen, Neulasta og Leukine er noen av de vekstfaktor medisiner som brukes.

Stem Cell Replacement

I de tilfeller hvor en person mottar kjemoterapi intens behandling, er det en risiko for at den normale benmargs produksjonen av hvite og røde blodlegemer bremser eller avsluttes fullstendig. I praksis har behandlingen feilaktig drept av benmarg stamceller. Personer som blir behandlet for lymfom eller leukemi er mest utsatt for at dette skjer. Hvis denne tilstanden vedvarer, vil kroppen bli blodfattig og svært utsatt for infeksjoner. En prosedyre som kalles en allogen stamcelletransplantasjon er designet for å erstatte tapt stamceller. Donorceller er vanligvis tatt fra en slektning for å sikre kompatibilitet.