Kvikksølv og kvikksølvholdige forbindelser forårsake toksiske reaksjoner og systemisk forgiftning. Symptomene på kvikksølvforgiftning er variabel fordi det er en systemisk gift - det påvirker hele kroppen. Hvordan disse symptomene er manifestert avhenger av formen av kvikksølv påtruffet, lengden av eksponeringen, en alder av den eksponerte og den måte at giften kommer inn i kroppen.

Fakta om Mercury

Kvikksølv er et grunnstoff som finnes naturlig i luft, vann og jord i spormengder. Kvikksølv er klassifisert som et tungmetall. Det eksisterer som elementært kvikksølv, organiske kvikksølvforbindelser og uorganiske salter av kvikksølv. Hver av disse klassifiseringene kan ha en annen toksisk effekt. Kvikksølv er en nervegift og kan angripe andre organer, inkludert lever, hjerte og nyrer. Elementært kvikksølv kan reagere i miljøet for å danne oksider av kvikksølv, metylkvikksølv og andre forbindelser. Symptomer på kvikksølvforgiftning kan variere i henhold til konsentrasjonen, fremgangsmåte for eksponering, lengden av eksponeringen og individuell følsomhet.

Typer av kvikksølveksponering

Kvikksølv og kvikksølvforbindelser kan komme inn i kroppen ved inntak, innånding, absorpsjon gjennom huden og injeksjon. Kvikksølv kan reagere i vann for å danne metyl kvikksølv. Metylkvikksølv blir inkorporert i kjøtt av fisk og skalldyr. Denne organiske kvikksølv vil fungere som et giftstoff når fisk og skalldyr er fortært. Kvikksølv er inhalert når damp inn luft fra søl og forbrenning av kvikksølvholdig brensel og avfall. Kvikksølveksponering også oppstå fra medisinske behandlinger som inkluderer dental amalgam og injeksjon av serum bevart med kvikksølvforbindelser. Kvikksølv fordamper lett ved normale temperaturer. Dette gjør kvikksølv til inhaleres på arbeidsplasser hvor kvikksølv brukes. Kvikksølv har også absorberes gjennom huden gjennom kontakt med elementært kvikksølv, bruk av aktuelle medikamenter, og ved hjelp av kosmetikk som inneholder kvikksølvforbindelser. Eksponering for kvikksølv kan være kortsiktig eller langsiktig med varierende reaksjoner på grunn av den systemiske natur kvikksølv toksisitet.

Akutte og kroniske Mercury eksponeringer

En akutt eksponering er et kortsiktig (vanligvis mindre enn 1 måned) eksponering for høye konsentrasjoner av kvikksølv. Akutt eksponering for kvikksølv damp kan forårsake diaré, kvalme, oppkast, økt hjertefrekvens, økt blodtrykk, lungeskade, øyeirritasjon og hudutslett. Kvikksølv er en nervegift som kan skade hjernen og nervesystemet. Eksponering for høye konsentrasjoner av kvikksølvdamp kan forårsake hjerneskade, perifer nerveskader, nyreskader og skader på fosteret. Kronisk eksponering for kvikksølv kan forårsake psykiske forstyrrelser, hjerte-problemer, pusteproblemer og fordøyelseskanal problemer.

Symptomer på kvikksølvforgiftning

Symptomene på kvikksølvforgiftning kan variere. Som en heavy metal, fungerer kvikksølv som et depressivt nervegift. Nevrologiske symptomer er hukommelsesproblemer, tap av hørsel, innsnevring av synsfeltet og rystelser. Personlighetsendringer kan bli manifestert som skyhet og irritabilitet. Perifere nerve symptomer inkluderer prikking og nummenhet i føtter og hender. Andre symptomer på eksponering kan være hodepine, muskelsvakhet, øresus (tinnitus) og skjelvinger i hender, føtter eller øyelokk. Forgiftning kan resultere i immunologiske problemer og allergisk reaksjon. Misfarging av negler kan forekomme som med andre tungmetaller. Små barn er mer følsomme for effektene av kvikksølvforgiftning. Barn kan vise økt sjenanse, tap av tale, tap av kognitive evner, irritabilitet og tilbaketrekning. Fostre eksponert for kvikksølv i utero kan fremvise hjerneskader, mental retardasjon, beslag, manglende evne til å snakke, mangel på koordinasjon, blindhet og skader på nervesystemet, fordøyelseskanalen og nyrene.

Kilder til Mercury

Kvikksølv finnes i mange vanlige produkter. Termometre, vitenskapelige instrumenter, kosmetikk, medisiner og fluorescerende lyspærer alt kan inneholde kvikksølv eller kvikksølvforbindelser. Fisk og andre dyr eksponert for metylkvikksølv i vannmiljøer kan absorbere kvikksølv i kjøttet deres. Å spise disse dyrene kan føre til kvikksølvforgiftning. De vanligste eksponeringer mot kvikksølv oppstå fra utslipps opprydding, å være i rom som har hatt søl, og å spise fisk og skalldyr forurenset med kvikksølvforbindelser.