Mer enn 300.000 amerikanere hvert år blir diagnostisert med lungekreft, ifølge Centers for Disease Control. Lungekreft utgjør vanskelige utfordringer for onkologi, gitt sin evne til å invadere lokale og fjerntliggende vev, mangel på effektiv forebygging og behandling, ukontrollerbar celledeling og mangel på kontroll av celledifferensiering. Lungekreft kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert sigarettrøyk, giftstoffer og skadelige kjemikalier. Kjemoterapi er en type medikamentell behandling som kan stoppe kreftceller i å formere seg.

Topoisomerase-hemmere

Disse stoffene føre til DNA-skader på lunge kreftceller. De fungerer ved å interferere med enzymer som kalles topoisomeraser, som hjelpemiddel til separasjon av DNA-trådene slik at de kan bli duplisert. Eksempler på topoisomerase-hemmere inkluderer camptosar og Hycamtin. Topoisomerase-inhibitorer er vanligvis kombinert med andre kjemoterapeutiske midler for behandling av lungekreft.

Alkyleringsmidler

Alkyleringsmidler hindre lungekreftceller fra å reprodusere ved å forårsake avbrudd av DNA-funksjon og cellulær død. Men disse stoffene er giftige for friske celler. Fordi de håndtere skade på DNA direkte, kan de ødelegge cellene i benmargen som kan føre til leukemi. I tillegg kan alkyleringsmidler også skade eggstokkene, som kan føre til infertilitet.

Mitotiske hemmere

Mitotiske hemmere er ofte hentet fra plante alkaloider og andre naturlige stoffer. Lungekreftceller er i stand til å vokse og metastasizing (spredning) gjennom nonstop mitotiske divisjon. Mitotiske hemmere forstyrre microtubule polymerisasjon ved å forhindre lungekreft celler fra gjennomgår mitose, og dermed hemme kreftsvulst. Mitotiske inhibitorer virker ved å stanse og forstyrrer mitose, slik at lungekreft celle vil opphøre å dele seg. I tillegg kan mitotiske inhibitorer forhindre mitose ved å undertrykke protein tubulin, noe som er nødvendig for mitose å skje.

Antracykliner

Antracykliner er anti-tumor-antibiotika som brukes i lungecancer kjemoterapi avledet fra Streptomyces-bakterier. Antracyklinene inhibere lungecancer celledelingen ved å bryte strukturen av DNA, forhindre replikasjon og ny tumorvekst. De gjør dette ved å sette seg inn i baseparene i DNA-spor og forårsaker mindre ødeleggelse av den strukturelle ryggraden i DNA. Antracykliner er effektive i behandling av lungekreft. Bivirkninger av antracykliner inkluderer skade på hjertet og oppkast.

Antimetabolites

Lungekreft kan behandles effektivt med en gruppe legemidler som kalles antimetabolites. Disse stoffer virker ved direkte å interferere med produksjonen av DNA i kreftcellene, og hindrer vekst av tumorer og celledeling. Eksempler på antimetabolitter inkluderer metotreksat, hydroksyurea og 6-merkaptopurin. Bivirkninger av denne type kjemoterapi inkluderer enkel mottakelighet for infeksjoner og blødninger. Urin og blodprøver brukes til å overvåke unormalt forårsaket av antimetabolites.