Alvorlig depressiv lidelse er en medisinsk tilstand som normalt preget av ekstremt lav stemning, lav selvfølelse, manglende interesse for aktiviteter og en manglende evne til å føle glede. Depresjon er en svært alvorlig tilstand som kan debilitate en person. Av alle mennesker som lider av alvorlig depresjon, 3,4 prosent begår selvmord, og folk som lider av depresjoner er mer utsatt for andre medisinske sykdommer og har en kortere levetid.

Depresjon og Monoaminer

Alvorlig depressiv lidelse er antatt å være knyttet til nivåene av visse nevrotransmittere som kalles monoaminer. Tre eksempler på monoamines er serotonin, noradrenalin og dopamin. Noradrenalin er et stimulerende signalstoff som kan også være tenkt som adrenalin, er dopamin ansvarlig for "behagelige" følelser i hjernen og serotonin er involvert i modulerende effekten av andre nevrotransmittere.

Role of Serotonin

Fordi serotonin er tenkt å bidra til å kontrollere effekten av andre nevrotransmittere, er det tenkt at mangel på serotonin kan føre til andre baner i hjernen til å jobbe uberegnelig, noe som kan føre til depresjon. Studier har også funnet at stressende hendelser, når det kombineres med visse genetiske mangler ved serotonin produksjon, kan føre til alvorlig depressiv lidelse. Mange antidepressiva arbeide for å øke nivåene av serotonin i hele hjernen.

Begrensninger

Noen forskere tror monoamin-hypotesen er for forenklet. Studier har ikke vært i stand til å koble alvorlig depressiv lidelse med en bestemt dysfunksjon eller forstyrrelse i monoamin-systemet, og narkotika som bryter monoamines fra hjernen ikke føre til depresjon.

Depresjon og Brain

Visse deler av hjernen har blitt funnet å ha unormal aktivitet hos mennesker med alvorlig depressiv lidelse. Den raphe kjerner, som er den delen av hjernen som gjør serotonin, og suprachiasmatic kjernen, den delen av hjernen som regulerer kroppens "indre klokke" eller døgnrytme, er den sterkest berørt. Depresjon senker også aktivitet i ventral tegmentale området, som er den delen av hjernen som styrer kroppens oppfatning av glede.

Fysiologi og psykologi

Det er antatt at i en alvorlig depressiv lidelse, er det en viss synergi mellom de fysiologiske aspekter av depresjon og den psykologiske deler. Unormal hjerneaktivitet fører til følelsen av å være "down", samt en mangel på glede, noe som fører til at pasienten til å føle seg trist og trukket tilbake. Som et resultat av pasienten begynner å engasjere seg i oppførsel som ytterligere høyne den følelser av depresjon, som i sin tur forsterker noen av abnorm aktivitet i hjernen.