Generelt, er alfa-stråling av liten risiko for mennesker. Sammenlignet med sine Cousins, beta- og gammapartikler, har alfastråling en ekstremt lav penetrasjonsdybde og er ofte fullstendig blokkert av de ytre lag av huden eller til den omliggende luften. Selv om ekstern eksponering utgjør liten eller ingen risiko for mennesker, intern eksponering, for eksempel ved innånding eller inntak, kan vise seg å være svært skadelig for kroppen.

Kreft

På grunn av innholdet av de fleste alfapartikkel eksponering, som kommer fra inhalere en naturlig forekommende gass i jord og stein kjent som radon, er lungekreft den vanligste negative resultatet. Ifølge Environmental Protection Agency, er alfapartikkel eksponering kan tilskrives radon innånding beregnet til å forårsake 21.000 dødsfall i året i USA. Lungekreft kan også være forårsaket av alfa-emitterende isotop polonium-210, som er tilstede i tobakksrøk.

Nyreskader

Drikkevann forurenset med alfastråling kan forårsake nyreskader. Strålingen angriper nyrene som den beveger seg gjennom legemet. Ifølge staten Vermont, stammer denne risikoen hovedsakelig fra tilstedeværelsen av uran i vannforsyningen.

Kromosomskade

Ifølge en studie utført av tysk professor Wolfgang Köhnlein, er alfastråling 20 ganger mer skadelig enn gammapartikler gang inne i kroppen. Denne styrke kan føre til skade på kromosomer, noe som resulterer i en økt sannsynlighet for kreft og andre sykdommer i det angrepne individ.

Stråling forgiftning

Høyere nivåer av eksponering for alfa-stråling kan resultere i et tilfelle av strålingsskader. Avhengig av dose, kan kroppen lider av mindre symptomer, alt fra kvalme og hodepine i løpet av de første dagene til nesten sikker død i ekstreme tilfeller. I 2006 tidligere russiske spionen Aleksandr Litvinenko ble forgiftet med en stor dose av Po-210 og døde av stråling forgiftning.