Astaxanthin forekommer naturlig i naturen. Det er et pigment, noe som betyr at det gir farge i organismene som det vises i. Flertallet av røde, oransje og gule planter, samt blomster og frukter med rød, oransje og gul farge, får sin farge fra astaxanthin. Fugler, fisk og insekter som spiser mat rik på astaxanthin også får sin farge fra pigment.

Naturlig forekommende

Noen planter, bakterier og mikroalger syntetisere astaxanthin naturlig. Planter og dyr, inkludert mennesker, er ikke i stand til å produsere eller syntetisere sin egen astaxanthin. De må få astaxanthin fra å spise organismer som syntetisere det naturlig, eller fra å spise andre matvarer som forbruker astaxanthin rike planter og bakterier.

Organismer som har Astaxanthin

Astaxanthin oppstår i fotosyntetiske planter og spiller en viktig rolle i prosessen med fotosyntese (prosessen der plantene svelges karbondioksid og produsere oksygen). Det forekommer også i noen enkle bakterier og alger som ikke deltar i fotosyntesen, der det tjener til å beskytte disse enkle organismene mot lys og oksygen. De rosa eller røde planter har høye nivåer av astaxantin, og dyr som spiser astaxanthin-rike næringsmidler har også en rosa farge.

Naturlige kilder

Reker, kreps, krabber, hummer og andre krepsdyr er høy i astaxanthin. Vill laks har også høye nivåer av astaxanthin. Astaxanthin kan tilsettes til oppdrettslaks å gi laksen sin farge og fordelene av næringsstoffet.

Kommersiell Synthesis

Kommersielt produsert astaxanthin kan være avledet fra naturlige kilder, slik som mikroalger Haematococcus pluvialis eller den rosa gjær Xanthophyllomyces dendrorhous. Det kan også være hentet fra biprodukter av krepsdyr. Det kan også bli syntetisert kjemisk.

Nivåer av Astaxanthin

Studier har vist at den maksimale helsemessige fordeler fra astaxanthin kan oppnås når pigmentet er konsumert som en del av en oljeaktig base, som for eksempel laks. Når de brukes terapeutisk, er astaxanthin vanligvis gitt i mengder som varierer fra 4 til 16 milligram per dag.