Ifølge American Cancer Society, 559 000 mennesker døde i 2007 av kreft, og 1,4 millioner ble diagnostisert for første gang med sykdommen i samme år. Bare 1 prosent av de med kreft er barn. Onkologer er leger som behandler kreft; det er mange underspesialiteter innen onkologi, inkludert pediatrisk onkologi.

Trening

Pediatric onkologer behandle kreft hos barn. For å gjøre dette krever omfattende opplæring, som kreft oppfører seg annerledes i et barns kropp enn det gjør i en voksen og behandlingstilbud er annerledes. Disse legene komplett flere år med trening for å bli vurdert spesialister på dette området, inkludert en bachelor-grad, en Doctor of Medicine grad, og to til tre år av en bolig program i et sykehus eller klinisk setting som spesialiserer seg i pediatrisk onkologi. Kandidatene må også bestå en eksamen administreres av American Board of Pediatrics å bli en sertifisert pediatrisk onkolog.

Betydning

Fordi kreft hos barn er så sjelden og har å bli behandlet annerledes enn hos voksne, allmennleger (fastleger) har svært begrenset kunnskap om kreft og barn kreft. Selv onkologer --- de med spesiell opplæring i den generelle innen kreft --- vil vanligvis henvise barn med denne sykdommen til en av flere barnekreftsentre i landet slik at de kan få tilgang til dem som har viet sin karriere til forståelse og behandling av kreft hos barn spesielt.

Accessibility

Pediatric onkologer ikke er lett tilgjengelig for alle barn som trenger dem, ifølge American Academy of Pediatrics (AAP). Ifølge Academy data, 22,8 prosent av barna bor mer enn 60 minutter fra enten en pediatrisk onkolog eller en pediatrisk hematologist, og 24 prosent av landsbygda barn bor to timer eller mer fra disse spesialiserte leger. AAP konkluderte med at landlige barn, spesielt, kan stå overfor flere hindringer for tilgang.

Samarbeid

Pediatric onkologer ofte jobber med et team av like kvalifiserte spesialister til å takle kreft hos barn. Disse andre spesialister kan omfatte barnekirurger, chemotherapists, stråling onkologer, patologer, psykologer eller andre fagfolk som kan bistå i sine bestrebelser.

Effekter

Når team av topp-karakter eksperter samarbeider om å behandle et barn med kreft, overlevelse gå opp, ifølge Healthy Children. Hvis en pediatrisk onkolog koordinerer omsorgen for et barn, og at barn blir behandlet på et tverrfaglig, helhetlig kreftbehandling senter, kan overlevelse for at barnet gå opp med så mye som 40 prosent.