Leverkreft er en spesielt dødelig form for kreft som berører mer enn 20.000 amerikanere hvert år, ifølge National Cancer Institute. Fordi leveren kreft er sjelden oppdages på et tidlig stadium, kan sykdommen være vanskelig å behandle. En rekke behandlingstilbud finnes, og forskning på sykdommen pågår.

Identifikasjon

Leverkreft oppstår når leverceller begynner å vokse unormalt og til slutt klumpe sammen for å danne en svulst. Primær leverkreft eller hepatom, oppstår når kreft i leveren begynner, mens sekundære leverkreft resultater fra kreftceller som har spredt seg til leveren fra et annet område av kroppen. Kreft som sprer seg til leveren inkluderer brystkreft, tykktarm og lunge former. Hvis kreft utspring i et annet område, for eksempel i bryst, er det kjent som metastatisk brystkreft, snarere enn leverkreft.

Symptomer og risikofaktorer

Symptomer på leverkreft er tretthet, svakhet, vekttap, mage hevelse, gulsott, tap av matlyst, en forstørret lever, kvalme og oppkast. Du kan føle smerte i øvre høyre del av magen, og at smertene kan også bli følt i skulderen eller ryggen.
Du er mer sannsynlig å utvikle leverkreft hvis du er mann, eldre enn 60, drikker alkohol overdrevet, røyk, har gallegang sykdom eller har vært utsatt for matvarer forurenset av alfatoxins, som for eksempel soyabønner, mais og peanøtter. Personer som har diabetes, hepatitt B, hepatitt C eller skrumplever er også større sannsynlighet for å utvikle leverkreft.

Diagnose

Hvis svulsten er stor nok, kan legen være i stand til å føle det når hun undersøker deg. Hvis hun mistenker at du kan ha leverkreft, hun vil bestille en eller flere tester, inkludert en ultralyd, computertomografi (CAT) scan eller magnetisk resonans imaging (MRI). Disse testene vil hjelpe finne plasseringen og størrelsen på svulsten. Hvis en svulst er funnet, vil du gjennomgå en biopsi, en prosess som brukes til å fjerne en liten prøve fra den mistenkte tumor for laboratorietesting. I noen tilfeller kan en blodprøve bli beordret til å sjekke for alfaføtoprotein, men som ikke alle svulster produserer dette proteinet, kan testen være av begrenset verdi.

Transplantasjon og kirurgi

En levertransplantert høres ut som den ideelle behandling for å utrydde leverkreft, men bare en liten prosentandel av pasienter kvalifiserer for transplantasjon. Levertransplantasjon blir brukt for personer som har små svulster fanget i den tidlige fasen av sykdommen. Det kan også være nyttig for folk som har gallegang svulster. Når svulster er store, eller hvis det er blod fartøy engasjement, vil en transplantasjon ikke anbefales fordi kreft er sannsynlig å gjenta seg utenfor det transplanterte leveren. Kirurgisk reseksjon kan brukes til å fjerne en del av leveren hvor tumoren er. Denne operasjonen kan bare utføres hvis resten av leveren er sunt eller bare har tidlig stadium skrumplever.

Kryoterapi og alkohol Injection

Også kalt cryoablation eller cryosurgery, bruker denne behandlingsmetoden ekstrem kulde å fryse og ødelegge kreftceller. En spesiell probe brukes til å avsette flytende nitrogen på tumor ved bruk av et ultralydbilde for å bestemme den beste plassering. Kryoterapi kan anvendes i sammenheng med andre behandlingsformer. Alkohol injeksjoner brukes til å tørke ut kreftceller, forårsaker eventuell død av cellene. Injeksjoner kan gjøres gjennom magen eller kan gjøres under operasjonen. I tillegg til å drepe kreftceller, kan fremgangsmåten også være nyttig for å redusere symptomer assosiert med metastatisk kreft.

Radiofrekvensablasjon

Under ablasjon, plasserer en kirurg tynne nåler inn i svulsten gjennom incisions gjort i magen. Ultralyd eller en CAT scan brukes for å sikre at nålene er plassert riktig. Når nålene er i optimal posisjon, de er oppvarmet med en elektrisk strøm som vil ødelegge de kreftceller.

Stråling og kjemoterapi

Under bestrålingsterapi, er høy energi røntgenstråler rettet mot tumor i et forsøk på å krympe det. Proton strålen terapi er en relativt ny metode for behandling som brukes til å levere høye mengder av stråling til et meget lite område. Denne fremgangsmåten fungerer best på små svulster. Kjemoterapi bruker medisiner for å drepe kreftceller. En spesiell type kjemoterapi, kalt chemoemobolization, blir brukt til å injisere kjemoterapi forbindelser direkte inn i blodårene i leveren i et forsøk på å krympe svulster og gi litt lindring av smerter og andre symptomer.