Bakteriecellene er alle rundt oss. De forårsaker sykdom, og er avgjørende for menneskers liv. Selv om flere bakterier som Streptococcus pneumoniae og Escherichia coli lever symbiotisk innenfor menneskelige organer, er det bakterier struktur og funksjon svært annerledes enn menneskeceller. Bakterier forbrenne og produsere noen av de næringsstoffer og ioner at mennesker ikke kan prosessen, for eksempel nitrogen og vitamin K. Bakterier cellestruktur kan være forskjellige, men de har mutert over evigheter å overleve miljømessige endringer og reprodusere.

Prokaryote

Bakterier er prokaryote celler som skiller seg fra menneskelige, eukaryote celler. Hovedforskjellen mellom disse to celletyper som er hvordan indre organeller, en spesialisert subenhet av en celle, er organisert. Prokaryotiske celler har ikke membranbundne organeller. De har også ingen kjerne som inneholder DNA, og deres DNA-er en, sirkulær molekyl i stedet for separate kromosomer som en eukaryot celle.

Capsule

En av bakterier cellenes virulensfaktorer er dens kapsel. Kapselen er fremstilt av et tykt lag av polysakkarid materiale. Målet med kapselen er å beskytte den fra å tørke ut, og den gir beskyttelse mot fagocytose fra immunceller. Kapslene er virulensfaktorer for bakterier slik som S. pneumoniae og E. coli. Uten denne kapsel, bakterier av denne typen er avirulent og ikke forårsaker sykdom.

Cellevegg

Bakterier har cellevegger laget av et peptidoglycan sjikt som gjør at cellen stiv og gir den form. Det fungerer også som et anker for pili og flageller. Det hjelper inneholde organeller og holder cellen fra sprengning under store endringer fra osmotisk trykk. Celleveggene blir benyttet av forskere for å skille og klassifisere bakterier gjennom gramfargingsprosedyrer.

Pili

Mange bakterier har pili, som er bittesmå hår-lignende strukturer som forgreiner seg ut fra celleveggen. Disse strukturer har to formål. Pili er en del av en bakterie er virulensfaktorer. De fester å være vert vev og celler som gir dem muligheten til å forårsake infeksjon. I tillegg er spesiell pili brukt av bakterier for konjugasjon, en prosess hvor en bakterie sender gener som for eksempel antibiotika resistens til nabobakterieceller.

Flag

Flageller er også hår-lignende strukturer som ligner pili, men flageller brukes for bevegelse av bakteriecellen. De er på den ene enden av bakteriene, ved begge ender, eller noen ganger de omgir hele cellen. Flag hjelpe bakteriene bevege seg bort fra giftige kjemikalier eller bevege seg mot næringsstoffer. De jobber i en propell-type bevegelse, spinning rundt for å flytte bakterier til et sted.