Mye av dagens kakao kommer fra underutviklede land, som Elfenbenskysten, Indonesia og Nigeria. Siden mange av disse landene har ingen eller bare noen få håndhevet miljøbestemmelser, kan miljøgifter som bly og andre tungmetaller akkumuleres i kakao og forurense matvarer laget av den. Flere metoder kan benyttes for bestemmelse av tungmetaller i kakaopulver, slik at de kan fjernes før kakao når forbrukeren.

Trace Metal Clean Technique

Å bruke sporings metall ren teknikk, et rent rom, eller "boble", er nødvendig. Boblen kan opprettes innenfor et rom, og kan deles av med plast. Alt metall må fjernes fra rommet eller boble eller det må være dekket med tape. Et ventilasjonssystem i det rene rommet filtrering av luften gjennom en stor HEPA filter som filtrerer ut eventuelle metallpartikler som allerede er i luften. Inne i det rene rommet, er glass-eller plastbeholdere for kakaopulver og deretter vasket med ultrarent vann og lufttørket, slik at ingen metallpartikler vil feste seg til dem. Innenfor det rene rommet, for å bestemme de forskjellige metoder tungmetaller i kakaopulver kan deretter brukes uten fare for forurensning.

Aqua Regia Fordøyelse

"Aqua regia" består av 1 volumdel konsentrert salpetersyre blandet med 3 til 4 volumer av konsentrert saltsyre. Det er så etsende at det lett går i oppløsning gull og platina. På grunn av giftig røyk, er kongevann fordøyelsen gjort under en avtrekkshette. En prøve av kakaopulver er satt inn i en plast-eller glassbeholder, blandes med den riktige mengde kongevann og deretter forsiktig oppvarmet på et vannbad. En forhåndsbestemt mengde av løsningen blir deretter tatt ut og satt inn i et reagensrør, hvor det blandes med et organisk løsningsmiddel og forsiktig ristet. Dette oppløsningsmiddel samler eventuelle tungmetaller i løsning. Denne prosessen kan også utføres i en mikrobølgeovn i stedet for varmt vann.

Induktivt koblet plasma massespektrometri (ICP-MS)

I induktivt koblet plasma massespektrometri (ICP-MS), en kakao prøven omgjort til en aerosol, som deretter blir ionisert med høy temperatur argon plasma, som brytes ned til det nøytrale elementer. Dette ioniserer prøven. Prøven ble deretter analysert med en masse diskriminator og detektoren. Analysen er basert på masse-til-charge forholdstall av ioniserte prøvene. Denne prosessen er en effektiv og nøyaktig måte å bestemme nærværet av tungmetaller i en rekke matvarer, inkludert kakaopulver. Det er den mest brukte metoden for å bestemme tungmetallinnhold i mat og er FDA-godkjent.