Astma er en kronisk og uhelbredelig tilstand av lungene som forårsaker lider å hvese, hoste og erfaring innstramming i brystet, noe som gjør det vanskelig for dem å puste.

Den eksakte årsaken til astma er ukjent. Det er overført gjennom gener; astma er en arvelig tilstand. Men det kan være mer korrekt å si at risikoen for å utvikle astma er genetisk og at symptomene på sykdommen er utløst av miljøfaktorer.

Identifikasjon

Personer med astma kan hvese når exhaling og har en kronisk tørr hoste, særlig om natten. De har problemer med å ta dype åndedrag, og deres utpust er grunt.

Under et astmaanfall, deres puste kommer i korte, grunne åndedrag. Det ser ut til at de har problemer med å trekke luft inn i lungene. Men på grunn av betennelse i luftveiene, de faktisk har problemer med å skyve luften ut av lungene.

Funksjoner

De som lider av astma har overfølsom lunger og luftveier. Når en trigger, eller irriterende, inn i lungene, luftveiene bli betent. Betennelsen fører til at musklene rundt luftveiene å stramme. Slimet hoper seg opp i luftveiene. Passasjer er innsnevret; betennelser og slim redusere størrelsen av luftveiene.

Under et slikt angrep, astmatikere føles som om brystet er komprimert, men luften i lungene er fanget. Tungpustethet og gisping er forårsaket av arbeidet med å presse luft ut og trekke den tilbake igjen.

Typer

Det er to typer av astma: allergisk astma og ikke-allergisk astma.

Allergisk, eller ytre, er astma når en miljø trigger er i form av et allergen som pollen, kjæledyr dander, kakerlakker, tobakksrøyk og mold.

Ikke-allergisk, eller egenverdi, er astma assosiert med ikke-allergen triggere. Stress, anstrengelse eller trening, kjemiske forurensninger og kald og tørr luft kan indusere et astmaanfall.

Effekter

Begge typer astma krever behandling. Fast virkende inhalatorer for å kvele et astmaanfall. Medisiner fra inhalatorer handle raskt for å slappe av i musklene og for å lette trykket på luftveiene.

Langtidsbehandling, vanligvis i form av daglige medisiner, hindrer betennelse. Selv om den fremdeles sårbar for angrep selv med bruk av medikamenter daglig, astmatikere er mindre utsatt for virkningene av utløserne.

Betydning

Ifølge Astma- og Allergiforbund Foundation of America, 20 millioner amerikanere har astma. Selv om behandlinger er effektive, er det fortsatt en av de minst kontrollerte forhold blant lider. Nesten 500.000 sykehusopphold i året kan tilskrives alvorlige astmaanfall.

På 2008 National Conference of State lovgivende forsamlinger, forfatter Glen Anderson, i hans avis "Astma: En voksende epidemien," sier "Til tross for fremskritt i medisinsk behandling, har astma dødsfall nesten doblet siden 1980, og utgjør nå mer enn 5000 per år."

Anderson fortsetter med å forklare at årsakene til astma er fortsatt ukjent, og de fleste stater er mangel på omfattende programmer for å spore epidemien.

Forskning tyder på at genetikk kan være på roten av årsaken til astma, men slike genetiske egenskaper flytte for sakte gjennom generasjoner å forklare epidemien. Overføringen av astma, da, kan være genetisk, men genetikk kan ikke gjøre rede for epidemien.