Røde blodceller, også kjent som erytrocytter, er viktig for hver annen celle i det menneskelige legeme, fordi de transportere oksygen. Deres funksjon er assistert av deres struktur. Membraner av røde blodlegemer er av spesiell interesse fordi det gir stabilitet og gjør det mulig for cellen for utveksling av fluider og næringsstoffer.

Lipider

Mesteparten av den røde cellemembran består av lipider. Det finnes faktisk to lag av lipider i membranen. Man inneholder ladede lipider, mens den andre inneholder uladede lipidene. Det ytre lag av membranen (omtrent 55 prosent av hele) er bygget opp av de uladede lipidene. Ladede lipider utgjør det indre laget, som er omtrent 42 prosent av helheten. Mellom dette lipid bi-sjikt, er det et tynt lag av kolesterol. Hele denne konstruksjon kan bli tenkt på som en enkel sandwich.

Proteiner

Proteiner er ansvarlig for mye av membranen form. Integral proteiner er lokalisert inne i membranen selv. Perifere proteiner sitte på toppen av membranen for å danne cellens "skjelett". De integrerte proteiner koble de perifere proteiner til membranen, mens de perifere proteiner er ansvarlig for celle-membran elastisitet og stabilitet.

Shape

Hvis undersøkt på molekylært nivå, røde blodcellemembraner vises heksagonal, som består av seks molekyler spektrin. De spektrin-molekyler gi hele skallet en bikonkave form (cellen er tynnere i midten). Dette er grunnen til at de røde blodcellene noen ganger er sagt å ligne donuts. Den bikonkave form faktisk er fordelaktig for cellen fordi det skaper et større overflateareal og volum.

Med øket overflateareal og volum, kan cellen ta med mer oksygen og utveksle flere fluider. Av og til, gjør kroppen røde blodceller som ikke har den rette form. Et eksempel på dette er en sykdom som kalles sigdcelleanemi.

Porer

Porene i cellemembranen tillater overføring av vann og andre stoffer i og ut av cellen. I en prosess som er kjent som osmose, hvor det er en høy konsentrasjon av vannmolekyler, vil molekylene krysser en membran til et område med lavt vannmolekyl konsentrasjon.

Røde blodceller bruker osmose for å få vann inn og ut av cellen gjennom porene. Cellen er således i stand til å opprettholde en likevekt mellom innsiden av cellen og de ytre omgivelser.

Stabilitet

Røde blodceller er svært fleksibel på grunn av evnen til spektrin molekyler i membranen for å endre formasjon under trykk. Dette tillater cellen å være ekstremt stabile selv når den er presset gjennom blodkar. Of course, cellemembranene er ikke uforgjengelig grunn av sin struktur - med nok trykk, vil obligasjonene i spektrin molekylet sekskant få uopprettelige misformet.