Kaliumnitrat, også kalt salpeter, er vann-oppløselig krystallinsk, fast stoff som er oftest funnet i sprengstoff og kunstgjødsel. Det kan forårsake milde symptomer når folk blir utsatt for det, inkludert øyet og irritasjon i halsen, så unngå kontakt med stoffet anbefales. Men det er noen tilfeller der du kanskje må bruke et produkt som inneholder kaliumnitrat, så det er viktig å lære hvor det kan finnes og hvordan du skal bruke produkter som inneholder det slik at du ikke kompromiss din helse.

Naturlige kilder

Ifølge "Science Encyclopedia", den naturlige kilde for kaliumnitrat er i bergarter. Den kjemiske forekommer naturlig i bakken og danner et hvitt belegg på andre bergarter. Det er vanligvis utvunnet i gamle europeiske sjøbunn, saltlake innsjøer og jord som er rik på organisk materiale.

Krutt

Kaliumnitrat har vært brukt i krutt i over 2000 år, først av kineserne og senere flyttet til Europa og resten av verden. Det brukes i en blanding av omtrent 75 prosent kaliumnitrat, 15 prosent karbon og 10 prosent svovel. I dag er det også brukt i andre våpen, som for eksempel granater og bomber, som inneholder krutt og lignende sprengstoff. Det ble også en gang brukt i dynamitt og TNT, men i dag har blitt erstattet av mer effektive eksplosiver.

Mat

Kaliumnitrat og andre nitrater / nitritt kan brukes i konservering av mat i små doser. Ifølge University of Minnesota, en dødelig dose av dette stoffet for voksne er 30 til 35 g. I mindre doser, kan kaliumnitrat forårsake methemoglobinemia, en tilstand der blodet kan ikke lett å bære oksygen i hele kroppen. Spedbarn er ekstremt utsatt for denne tilstanden etter inntak av små mengder av kaliumnitrat. Noen frukter og grønnsaker kan også inneholde kalium nitrat og andre nitrater / nitritter, siden disse kjemikaliene finnes naturlig i organisk jordsmonn.

Gjødsel

Fordi plantene vokser godt i jord med kalium, mange gjødsel inneholder kaliumnitrat. Den er mest brukt til å dyrke frukt og grønnsaker i stedet for blomster, trær og andre planter. Den har en lav salt indeks, som gjør det bedre enn natrium-baserte kjemikalier for noen vekster, for eksempel selleri, poteter og tomater.

Andre kilder

I tillegg til kaliumnitrat som er funnet i eksplosiver, mat preservers og gjødsel, er det noen andre steder der den kjemiske kan også bli funnet. I det siste, ble det brukt med natriumkarbonat i en medisin som heter sal prunella som var ment å lindre sår hals. Det er også brukt i dag i sikringer og kamper.