Bentonittleire, også kjent som mineralet montmorillonitt, er felles for vulkansk aske, og er en del av smektitt-gruppen av leire, som er grupper av leirer med tre lag. Tallrike typer av bentonittleire eksisterer, og mens hver type har egenskaper som tjener til å angi de respektive leire bortsett fra den annen, leiretyper alle dele den felles karakteristiske for å være i stand til å absorbere vann ved en betydelig høyere hastighet enn andre former for leire.

Kalsiumbentonitt

Kalsiumbentonitt, også kjent som den "ikke-svellende" type bentonitt, besitter den samme mengde av mineraler som andre former for bentonittleire, men ikke absorberer så mye som natriumbentonitt. Det blir ofte solgt som et fint pulver og er ofte brukt som en absorberende leire for clean-ups eller blandes med vann og inntas som en del av en avgiftning diett foreslått av alternativ medisin entusiaster.

Sodium bentonitt

Også kjent som "svellende leire," natriumbentonitt er i stand til å holde mange ganger sin vekt i vann. Denne funksjonen gjør det brukbart som et tetningsmiddel for eldre, ubrukte oljebrønner og giftige avfallslagringsområder, som det obligasjoner med naturlig rundt jorden for å skape en barriere der olje og giftstoffer ikke kan trenge gjennom. Den er ikke egnet for intern bruk på grunn av sin svellekapasitet, og brukes oftest for industriell bruk.

Kalium bentonitt

Kalium-bentonitt, som også er kjent som "pottaske bentonitt," er et illitic leire med et høyt kaliuminnhold. Illitic leirer er også ansett som ikke-svellende og er brukt til å fremstille bygningsmaterialer slik som tegl og formsand, så vel som radioaktivt avfall inneslutning.